En toda una fiesta se convirtió el primer año de la exitosa Operación Jaque

Con un conmovedor homenaje a los policías, militares y civiles que permanecen secuestrados, inicio la ceremonia en la que las Fuerzas Militares y de Policía recordaron la acción militar que permitió, además, la captura de dos hombres clave de las FARC.

Los militares y policías liberados hace un año le pidieron al Gobierno y a la Nación no olvidar a sus hermanos que se están pudriendo en la selva y llevaron flores hasta el monumento construido en la mitad del Ministerio de Defensa para recordar a los que aún permanecen en poder de los grupos ilegales.

"Ofrecerles este homenaje a todos los secuestrados que se encuentran en las selvas y decirles que los soldados de Colombia diariamente trabajan por recuperar la libertad que les ha sido arrebatada", manifestó el mayor del Ejército Juan Carlos Bermeo (ver video), uno de los rescatados.

Recordaron, asimismo, los difíciles y angustiosos momentos que vivieron hace un año durante la operación y agradecieron los altos mandos el éxito de la estrategia militar que los tienen en libertad.

"Gracias a esa operación hemos llegado a la libertad, hemos podido gozar la vida, hemos podido integrarnos con la sociedad, con el país. Estamos muy contentos, muy alegres, ya que nunca esperamos la libertad de esa manera, sabíamos que íbamos a morir en las selvas de Colombia, estábamos preparados para eso. Pero gracias a Dios y a la Operación Jaque ya hace un año estoy gozando de mi libertad, de la vida y hasta de la tecnología", dijo el intendente de la Policía Armando Castellanos.

En ese operativo, considerado casi una obra maestra de inteligencia militar y comparado con el épico Caballo de Troya, un grupo de uniformados se hizo pasar por personal humanitario y sin disparar un solo tiro liberó a 15 secuestrados, algunos de los cuales pasaron más de diez años cautivos en la selva.

Junto a Castellanos y Bermeo, ese día recuperaron su libertad el capitán del Ejército Raimundo Malagón (ver video), los sargentos de la Policía Jhon Jairo Durán (ver video) y Julio César Buitrago (ver video) y el mayor de la Policía Javier Rodríguez (ver video).

También los sargentos del Ejército Amaón Flórez (ver video), Ricardo Marulanda (ver video), William Pérez (ver video), José Miguel Arteaga (ver video) y Erasmo Romero (ver video).

Los rescatados ausentes en la ceremonia de este jueves fueron los estadounidenses Marc Gonsalves (ver video), Keith Stansell y Thomas Howes, así como la ex candidata presidencial Íngrid Betancourt (ver video).

El rescate (Video)

Su rescate se produjo luego de que el Ejército infiltró a las FARC cuando agentes de inteligencia se comunicaron por radioteléfono con el líder rebelde que mantenía a los prisioneros en la selva y se hicieron pasar por emisarios de uno de los máximos jefes guerrilleros.

Los oficiales del Ejército, que simularon ser guerrilleros, le ordenaron al líder rebelde encargado de vigilar a los rehenes alistarlos para la visita de una misión humanitaria internacional que debía trasladarlos a otro campamento.

"Este ha sido un año de felicidad, pero también de tristeza, un año de nerviosismo, en donde uno quiere hacer todo el mismo día, uno quiere vivir un récord, devolverse a vivir esos 10 años que no pudo", aseguró Pérez con nostalgia por sus compañeros de las Fuerzas Armadas que continúan secuestrados.

La misión humanitaria, que en realidad era un grupo de oficiales del Ejército, llegó a un claro en medio de la selva en donde aterrizó un helicóptero pintado de blanco y rojo y recogió a los rehenes que la misma guerrilla ayudó a subir a la aeronave convencida de la estratagema militar.

Minutos después los dos rebeldes que subieron al helicóptero fueron sometidos y a los 15 rehenes se les comunicó que estaban libres, concluyendo la Operación Jaque, considerada como la más exitosa acción militar de la historia reciente por su perfección.

Secuelas y temores

Luciendo un uniforme camuflado, Pérez caminó lentamente por el terreno plano en medio de la jungla en el que aterrizó el helicóptero que los sacó a la libertad y al que se resistió a subir con la ex candidata presidencial.

El militar reveló que aunque ha pasado un año, aún tiene pesadillas y sueña repetidamente que está en un centro comercial en el que la guerrilla lo busca para secuestrarlo mientras corre en búsqueda de apoyo del Ejército o de la Policía que nunca aparecen.

A pesar de la tragedia que vivió y durante la que murió su padre, el militar sostuvo que no siente odio y que su regresó a la selva fue parte de una catarsis.

"Ellos me hicieron casi 11 años de maltrato físico, mental, emocional, de todo tipo y traerme el rencor es que ellos me sigan haciendo daño. Lo único que espero es que entreguen sus armas y sino las armas del Estado los tendrán que derrotar", afirmó.

El sargento Arteaga reconoció que aún no ha logrado superar la tragedia que vivió pese al apoyo psiquiátrico, psicológico y médico recibido.

Con los ojos aguados por el llanto el militar, próximo a viajar a Francia, expresó abiertamente el odio que siente por las FARC.

"Me la robaron (mi vida), me la dañaron, 10 años perdí aquí de mi juventud, 10 años que me llenaron de amargura, tristeza, de dolor, esos malditos", dijo Arteaga recostado contra una cerca que limita el terreno en donde fue rescatado.

Arteaga, que definió su secuestro como "un infierno y una tortura de dolor y sufrimiento", recordó que constantemente sufre profundas depresiones y un llanto incontenible que lo obliga a aislarse por días.

"Siento odio, el más puro odio que le tienen a alguien y ojalá la acaben rápido", dijo refiriéndose a las FARC.

Regreso a la selva (Video)

En el sitio donde fueron rescatados, 10 de los efectivos que recobraron la libertad recordaron entre la alegría y la tristeza sus años de cautiverio.

Los uniformados bajaron rápidamente de un helicóptero en medio de la selva en donde vivieron los últimos momentos de su secuestro.

"¡Viva la libertad!", gritó el sargento Marulanda, mientras se arrodilló y elevó su mirada al cielo en un reciente viaje a la jungla para conmemorar el primer aniversario del rescate.

En medio de un sofocante calor, sus demás compañeros observaron la tupida selva en la que estuvieron secuestrados más de una década por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).

"El recuerdo más duro son las cadenas porque eso lo limitaba mucho a uno", dijo William Pérez, que permaneció más de 10 años secuestrado y asistió como enfermero a Betancourt, a otros rehenes e inclusive a guerrilleros.

Pérez, de 34 años, fue secuestrado en marzo de 1998 durante un asalto de las FARC en El Billar (Caquetá), en el murieron más de 80 efectivos del Ejército, uno de los peores descalabros militares en la historia reciente del país.

Los retos y logros

Para todos, ha sido un reto aprender sobre las nuevas tecnologías, así como para el sargento Buitrago quien además ha señalado que no ha sido "fácil adaptarse nuevamente a la sociedad".

No obstante, "las alegrías son grandes y todavía con muchas expectativas. Sé que esos 10 años no se pueden recuperar, pero sí pienso que hay muchas cosas bonitas que vienen más adelante", aseguró.

Marulanda aseguró que volvió vivir, "porque como secuestrado (uno) muere lentamente y los mejores años de la vida se quedaron allá en la selva".

Entre tanto, John Jairo Durán dijo que este año en libertad ha estado "lleno de recompensas, lleno de alegrías, lleno de amor".

Los que quedan (Video)

En poder del grupo guerrillero aún continúan 23 efectivos del Ejército y de la Policía que buscan intercambiar con el Gobierno por cientos de guerrilleros encarcelados.

Ana Julia Cuesta, madre de Buitrago, pese a la felicidad que siente al tener a su hijo en libertad aún siente "la amargura de los que quedan, porque todos hemos sido como una familia y somos una misma causa".

Muchos, como Marulanda, aún esperan verlos libres y el capitán del Ejército Raimundo Malagón asegura que como ex secuestrado siente el mismo dolor de los que siguen bajo el yugo de las cadenas en la selva.

Las FARC liberaron unilateralmente en febrero a seis rehenes, una estrategia para recuperar espacio político y limpiar su deteriorada imagen a nivel internacional, de acuerdo con el Gobierno.

La guerrilla se comprometió a entregar a dos militares pero el presidente Álvaro Uribe, quien lidera una ofensiva militar sin precedentes contra las FARC, advirtió que no permitirá la presencia en la liberación la senadora Piedad Córdoba, de la oposición, condición irreversible de los rebeldes que mantiene paralizado el regreso a la libertad de los secuestrados.

Bogotá