Ejército de Israel invade la Franja de Gaza. Hamas promete sangrienta venganza

El Ejército de Israel invadió este sábado por la noche Gaza tras lanzar a lo largo de la jornada 150 bombardeos aéreos y de artillería para preparar la entrada de las tropas en la franja palestina.

Hacia las 9:30 de la noche (hora local), columnas de tanques y soldados hebreos penetraron por el norte y el este de Gaza, en lo que supone la segunda fase de la operación Plomo Fundido, cuyo objetivo es "asestar un duro golpe a Hamas", según el Ejército israelí.

Desde entonces, el sonido de los bombardeos y los disparos de ametralladora de los tanques podían oírse desde un mirador situado en territorio israelí, a escasos tres kilómetros de la franja.

El cielo nocturno de Gaza se iluminaba en ocasiones por alguna brutal explosión o por la estela de los proyectiles lanzados por la Fuerza Aérea, que ocasionaron varios incendios.

Cientos de tanques y vehículos blindados, así como al menos 10.000 soldados, participan en la invasión de una Gaza a oscuras, donde millón y medio de personas se hacinan en un territorio de 40 kilómetros de largo por diez de ancho y del que no pueden huir.

"No será fácil ni breve, pero estamos determinados", dijo el ministro de Defensa israelí, Ehud Barak, poco después de que los blindados de su país comenzaron a rodar por territorio palestino.

Al mando de la operación está el General Yoav Galant, quien lidera una poderosa combinación de infantería, ingenieros y artillería apoyada por la Fuerza Aérea, la Marina y distintas agencias de Inteligencia y Seguridad.

"Los efectivos que participan en la operación están muy entrenados y se han preparado para esta misión durante un largo periodo de tiempo", subrayó el Ejército en un comunicado.

Se prevén días difíciles

Por su parte, el brazo armado del movimiento islamista Hamas, las Brigadas Al Kasam, difundió desde Gaza un documento a los medios en el que advertía al Estado israelí que "pagará muy cara" su invasión a la franja palestina.

"El enemigo sionista se está acercando a la trampa que nuestros luchadores habían preparado para sus soldados y tanques", advierte la nota, que añade que Israel "va a encontrarse con sorpresas y va a arrepentirse de llevar a cabo una operación como esta".

"Nuestros militantes están esperando pacientemente para enfrentarse con los soldados cara a cara", asegura.

En frente, las milicias palestinas cuentan tan sólo con su conocimiento del terreno, su motivación y sus trampas y minas emboscadas para responder a un Ejército muy superior en número y, sobre todo, en capacidad armamentística y tecnológica.

A media tarde de este sábado, todo hacía presagiar la inminencia de la incursión terrestre con una sucesión sin tregua de bombardeos desde tierra, mar y aire, en la que una explosión apagaba el sonido de la anterior.

Hasta 70 impactos llegaron a percibirse en los veinte 20 más intensos del ataque y que convirtieron la franja en una colección de columnas de humo gris y blanco.

Era en su mayor parte fuego de artillería para destruir lanzaderas de cohetes y detonar los artefactos explosivos colocados desde hace tiempo por los hombres de Hamas a la espera de la "gran batalla".

Ahora que juegan en casa, los grupos armados palestinos confían en causar a Israel todas las bajas que no han podido en los últimos siete días, en los que sólo podían esconderse de los bombardeos aéreos.

¿Qué pretende Israel?

La operación se prevé un golpe certero a la infraestructura humana y material de fabricación y lanzamiento de cohetes y proyectiles de mortero contra el sur de Israel, donde este sábado cayeron una veintena hasta que los tanques hebreos entraron en escena.

Israel corre el riesgo de perder un buen número de soldados en este "cara a cara" con los milicianos de Gaza, con el consiguiente coste de imagen frente a una opinión pública que ve el Ejército como un auténtico pilar de su identidad nacional.

No obstante, los analistas políticos y militares coinciden en que las tropas israelíes no han entrado en Gaza para quedarse, entre otros motivos porque tendrían que hacerse cargo de una población empobrecida y a la que somete a un férreo bloqueo.

El Estado israelí tampoco aspira a detener por completo los proyectiles palestinos, sino a "intensificar el duro golpe ya propinado a Hamas y tomar el control del área donde se originan la mayoría de ataques con cohetes contra Israel para reducir su número", según el Brigadier-General Avi Benayahu.

Estos proyectiles generan gran inquietud y alarma en la opinión pública israelí, aunque no han matado más de una veintena de personas desde 2001.

En ese mismo período, unos 4.000 palestinos han muerto en operaciones militares de Israel, 485 de ellos desde que comenzó la operación Plomo Fundido el pasado 27 de diciembre, según fuentes médicas en Gaza.

Queda por saber cuántas personas pasarán a engrosar esta macabra lista en cada uno de los bandos, una vez que Israel ha lanzado un órdago a Hamas con polvo en las botas.

Jerusalén