Era una experiencia nunca antes vivida! todo fue una gran sorpresa!, empezando por el viaje; dejar el Valle de Pubenza para escalar la siempre vista a lo lejos y considerada impenetrable cordillera, no es algo que se pueda una imaginar fácilmente! subir hasta el Páramo de Puracé, hermosa e importante reserva natural, para observar tanta belleza en un solo paisaje es algo indescriptible! a medida que se avanza por las ensortijadas carreteras, desafiando las curvas y empinadas cuestas, va dejando una a sus espaldas el majestuoso volcán Puracé, al que siempre he admirado de un solo lado, sin saber que su imponencia se la debe a todo el conjunto de riscos y peñascos que le hacen la corte, el paisaje es absotamente incomparable, magestuoso!

..agua, mucha agua por todas partes, ríos, riachuelos, humedales, lagunas, no olvidemos que esta región es la estrella hidrográfica de Colombia, ahí nacen los ríos mas importantes de nuestro país, observamos cactus blancos y cenizos, la hermosísima Palma de Cera con su impresionante altura, el pino colombiano, el roble (bellezas vegetales ya casi en extinción) frailejones gigantes amarillos, que el sol hace brillar intensamente, verdes de todos los tonos, árboles multi colores, flores de todos los tamaños y colores, impresionantes elevaciones y profundas cañadas que parecen no tocar fondo..

..todo absolutamente maravilloso! no podía salir de mi asombro!! ..reconocer que este país es absolutamente maravilloso, rico, inmensamente rico y afortunado! es una obligación ante tan imponente belleza! ..que distinta sería nuestra vida si pudiéramos aprovechar tanta generosidad que nos ha sido dada, de una manera sana, justa, equitativa...pero esa es otra historia..

...todo el paisaje hasta llegar a Neiva es bellísimo, incomparable uno con otro, pueblitos perdidos en medio de la naturaleza, cascadas de todos los tamaños, valles inmensos, haciendas hermosas llenas de flores y vegetación, ganado pastando en extensas llanuras con sus propios ríos, casas ricas y pobres, chozas hermosas, todos compartiendo la naturaleza y todos sus beneficios..

..cruzamos varios pueblos, algunos sin nombre, en Leticia, aún en el Cauca, almorzamos, pues ya era la una de la tarde, la sazón de la comida un tanto diferente, una sopa de vegetales con yuca, papa, ulluco, con muy pocos vegetales, después llegamos a La Plata, Dpto. del Huila, una ciudad muy acogedora, con gran actividad comercial, una vista espectacular! es allí donde se empieza a sentir el calor de la planicie..

..llegamos a Neiva a las 7:30 PM y hacia calor, salimos a dar una vuelta por la zona comercial, una inusitada actividad, negocios a la orden por todas partes, gente caminando en todas direcciones, las puertas abiertas en la mayoría de las viviendas, niños jugando en los parques...Neiva una ciudad muy interesante, con muchas zonas verdes, frondosos árboles a lado y lado de las calles, muchos lugares en donde comprar y tomar algo..la gente muy alegre y bullosa, como todos los habitantes de clima cálido! ..esa noche no pude observar mas...nueve horas de viaje, vencen al mas fuerte!

..al día siguiente fuimos al centro, largas zonas peatonales y con negocios a lado y lado, muchos árboles sombrean las avenidas, ciclovias muy bien diseñadas, el tráfico algo complicado, nada nuevo en Colombia, pues los conductores, en todas las ciudades parecen seguir un patrón de comportamiento bastante acelerado, conducen a mil por hora desafiando a la suerte..

..la ciudad estaba de fiesta, por lo tanto todo parecía correr a máxima velocidad.. esa tarde fuimos al "puerto" (si pudiéramos llamarlo así, al menos ya no lo es) sobre el Rio Magdalena, por suerte estaba desierto, tal vez la noche anterior la mayoría de los opitas estuvieron de rumba y no había energía para ir al río, nos dimos una vuelta en lancha, un paseo delicioso!.

..habíamos ido con el fin de observar una festividad muy famosa, por lo tanto nos fuimos a ver el desfile de las reinas, por supuesto el gentío era impresionante!, el sol quería calcinarlo todo! la gente buscaba afanosamente una sombra para no caer insolado!, el calor era sofocante, casi alucinante! la gente bebía chelas con frenesí...hasta los muy jóvenes bogaban cerveza, la alegría, el bullicio eran casi insoportables! se entre mezclaban niños, jóvenes, mayores, de todas las edades compartían aquel maremoto, todos amontonados debajo de los árboles! ...menos mal habían muchos!...yo lo único que deseaba era salir de aquel maremoto y regresar a la tranquilidad de la casa, pero debieron pasar unas cuatro horas mas para realizar ese anehelo..

..ante la experiencia de haber llegado tarde a coger puesto debajo de un árbol, al día siguiente nos fuimos bien temprano para la avenida por donde pasaría el desfile de chivas!! este saldría para hacer el recorrido a las tres de la tarde, llegamos antes de las dos, "compramos" por tres mil pesos un puesto debajo de la sombra de un frondoso árbol, y nos sentamos a esperar! tomando agua, mucha agua para combatir la deshidratación, mojando unas toallas con hielo para refrescarnos un poco! a las cinco de la tarde empezaron a pasar las chivas decoradas con cuanto cachivache pudieron encontrar...muy originales, coloridas...musicales, divertidas!

..pero antes de disfrutar del espectáculo, nos tocó argumentar con una señora que llegó de última, pero quería estar de primera en la fila, fue suficiente pedirle el favor de no empujar para prender la mecha de la discordia! tantas cervezas, además de refrescar, exaltan los ánimos! la dama y su familia llegó empujando y sin consideración alguna nos atropellaron hasta pretender mandarnos al último lugar con silla y todo! aquellas personas, estaban completamente embriagadas, hasta los niños tomaban cerveza con una libertad aterradora!

..y esas fatídicas vuvucelas que trajeron! horripilante invento para hacer bulla! por todos los extremos sonaban, con su desesperante y ensordecedor aullido! que no dejaban escuchar la música que llevaban las chivas, hasta uno de esos niños estuvo a punto de estrangularse con el cable de este espantoso artefacto, cuando perdió el equilibrio y cayó del asiento!

..por supuesto! salir de aquel mar de gente fue una verdadera proeza, las personas se aglutinaban de tal manera que mas parecía un bloque indestructible! esta experiencia para mi fue simplemente espantosa!! soy enemiga de las aglomeraciones! me tocó permanecer en medio de una, por mas tiempo del que no había podido soportar jamás!

..el domingo, asistimos a la exposición de artesanías, incomparable! vimos trabajos e ideas sencillamente magníficos.. ..al concurso del sanjuanero de las reinas fue imposible asistir! el lugar no fue suficientemente amplio para tanta gente! planeamos ir a la elección de la reina del bambuco, llegamos a tiempo al sitio pero no pudimos entrar, el sitio estaba completamente lleno! asistir a los conciertos fue misión imposible!

..en conclusión, la celebración de las fiestas del San Pedro ya no son lo que según escuché, fueron! ahora son un mar de gentes que corren de un lado a otro tratando de alcanzar las carrozas de las reinas porque no alcanzaron a comprar la sombra de un árbol, o llegar con horas de anticipación a un evento para poder alcanzar un lugar adecuado donde ver.. .es una carrera contra reloj, una mezcla de sudores con cerveza, aguardiente, bailes, toldas de ventas, ventas ambulantes....y vuvucelas ensordecedoras..

..el lunes fue el día mas plácido, fuimos a los establos a ver los caballos de paso fino! una experiencia fabulosa, que animales mas hermosos! y caros! es increíble lo que puede costar un caballo bien entrenado, que galope con paso fino y que trote a la perfección, valga una verdadera fortuna! tanto o más de lo que vale una casa de cualquier cristiano! fue muy agradable ver de cerca estos valiosísimos ejemplares, tuve la suerte de acariciar a una campeona!

...organizar el regreso para re-encontrar la belleza de la naturaleza de una parte del gran macizo colombiano fue el mejor premio a unos días de increíble actividad, una arrolladora experiencia, en dónde con seguridad no faltaron las achiras, las cuales para mi sorpresa, no son de queso y maíz cómo yo creía..