Erik Spoelstra, de Miami Heat, se convirtió en el entrenador mejor pago en la historia de la NBA

Erik Spoelstra y los Miami Heat han acordado una ampliación de contrato, asegurando que el entrenador más veterano en la historia de la franquicia siga añadiendo récords a su equipo durante muchos años.

Spoelstra y el equipo acordaron una extensión de ocho años, según una persona con conocimiento del acuerdo que habló el martes con The Associated Press bajo condición de anonimato porque los términos no fueron revelados públicamente. El contrato actual de Spoelstra expira después de esta temporada.

Según Adrian Wojnarowski, de ESPN, el acuerdo está valorado en más de 120 millones de dólares.

Spoelstra cumple su 16ª temporada como entrenador en Miami y la 29ª en total con la franquicia. Empezó en la sala de vídeo y, con el tiempo, se convirtió en ojeador, entrenador asistente y sucesor de Pat Riley como primer entrenador en abril de 2008.

Spoelstra tenía 24 años cuando llegó a Miami. Ahora tiene 53 y tres anillos de campeón de la NBA, dos de ellos como entrenador jefe de Miami.

Spoelstra es el segundo entrenador de la liga que más tiempo lleva en el cargo, por detrás de Gregg Popovich, de San Antonio, que cumple 28 temporadas como entrenador de los Spurs. Las 725 victorias en temporada regular de Spoelstra ocupan el puesto 19 en la historia de la NBA y sólo tres entrenadores - Popovich con los Spurs, Jerry Sloan con Utah y Red Auerbach con Boston - han ganado más partidos con una franquicia que Spoelstra con los Heat.

Según Wojnarowski, el acuerdo de Spoelstra le convertiría en el segundo entrenador mejor pagado de la NBA por temporada, sólo por detrás de los 19 millones de dólares por temporada de Popovich.

Spoelstra también es entrenador asistente de USA Basketball en este ciclo olímpico y formará parte del equipo del seleccionador Steve Kerr en los Juegos de París este verano. Spoelstra estará probablemente entre los principales candidatos a hacerse cargo del equipo olímpico para el próximo ciclo que culminará en los Juegos de Los Ángeles 2028.

"Lo nuestro es el sudor y el esfuerzo", dijo Spoelstra antes de que empezara esta temporada. "Se trata de cuando nadie está mirando. Tenemos un dicho en los Heat: 'Hay belleza en el trabajo duro, hay belleza en el sudor'. Se trata de lo que ocurre entre bastidores".

Entre los hitos de Spoelstra: una racha de 27 victorias consecutivas camino de un récord de 66-16 en la temporada 2012-13 (la racha de victorias fue la segunda más larga de este tipo en la historia de la NBA), los títulos de la NBA de 2012 y 2013 con los equipos liderados por LeBron James, Dwyane Wade y Chris Bosh, y nueve premios al entrenador del mes de la NBA. Durante el mandato de Spoelstra en Miami, ningún entrenador de la liga tiene más victorias en postemporada; suma 109, 10 más que Kerr con Golden State.

Los Heat dan mucha importancia a la estabilidad, y pocas franquicias deportivas han disfrutado tanto de ella como Miami. Sólo ha habido seis entrenadores en los 36 años de la franquicia; Ron Rothstein fue el entrenador original durante tres años, seguido de Kevin Loughery durante partes de cuatro años hasta que Alvin Gentry asumió el cargo de forma interina para terminar la temporada 1994-95. Fue entonces cuando llegó Riley.

Fue entonces cuando Riley llegó a Miami desde Nueva York. Entrenó hasta 2003, y luego ascendió a Stan Van Gundy del puesto de asistente al de entrenador jefe. Van Gundy dimitió a los 21 partidos de su tercera temporada, Riley volvió al banquillo para llevar a los Heat a su primer título de la NBA en 2006, y luego Riley se hizo a un lado de nuevo después de la campaña 2007-08 para darle el puesto a Spoelstra.

No ha habido otro cambio desde entonces. Spoelstra superó a Riley (454) como líder de victorias de la franquicia en diciembre de 2017 y ahora tiene casi tantas victorias como los otros cinco entrenadores de los Heat juntos.

"Hemos tenido una estabilidad y consistencia increíbles a lo largo de los años", dijo Spoelstra el pasado otoño, cuando le preguntaron sobre cómo ha permanecido tanto tiempo con los Heat. "He sido muy afortunado de trabajar para quien trabajo".