El español, dos veces ganador de la carrera, se impuso en un recorrido de 489 kilómetros, 404 cronometrados.
Carlos Sainz resistió al campeón de la pasada edición, el catarí Nasser Al-Attiyah (Toyota), que quedó detrás de él, a 3 minutos y 31 segundos, aunque posteriormente fue penalizado con tres minutos, lo que le retrasó hasta la quinta plaza.
Tras su difícil jornada del lunes, Fernando Alonso (Toyota) terminó en quinta posición, cuarto tras la penalización a Al-Attiyah.
El miércoles, el Dakar deja Neom, en el noroeste de Arabia Saudita, para alcanzar Al Ula.
Clasificación de la 3ª etapa:
1. Carlos Sainz/Lucas Cruz (ESP/ESP/Mini) 3 h 48:01.
2. Jakub Przygonski/Timo Göttschalk (POL/GER/Mini) 4:19.
3. Yasir Seaidan/Kuzmich Alexy (KSA/RUS/Mini) 5:28.
4. Fernando Alonso/Marc Coma (ESP/ESP/Toyota) 6:14.
5. Nasser Al-Attiyah/Matthieu Baumel (QAT/FRA/Toyota) a 6:31 (3 minutos de penalización).
6. Yazeed Al Rajhi/Konstantin Zhiltsov (KSA/RUS/Toyota) 7:36.
7. Stephane Peterhansel/Paulo Fiuza (FRA/POR/Mini) 10:26.
8. Orlando Terranova/Bernardo Graue (ARG/ARG/Mini) 12:52.
9. Giniel De Villiers/Alex Haro Bravo (RSA/ESP/Toyota) 16:21.
10. Bernhard Ten Brinke/Tom Colsoul (NED/BEL/Toyota) 16:43.
Clasificación general
1. Carlos Sainz/Lucas Cruz (ESP/ESP/Mini) 11 h 00:20.
2. Nasser Al-Attiyah/Matthieu Baumel (QAT/FRA/Toyota) a 7:55 (3 minutos de penalización).
3. Orlando Terranova/Bernardo Graue (ARG/ARG/Mini) 8:09.
4. Yazeed Al Rajhi/Konstantin Zhiltsov (KSA/RUS/Toyota) 18:58. (2 minutos de penalización)
5. Stephane Peterhansel/Paulo Fiuza (FRA/POR/Mini) 19:00.
6. Mathieu Serradori/Fabian Lurquin (FRA/BEL/Century) 20:56. (2 minutos de penalización)
7. Giniel De Villiers/Alex Haro Bravo (RSA/ESP/Toyota) 23:42.
8. Bernhard Ten Brinke/Tom Colsoul (NED/BEL/Toyota) 33:23.
9. Martin Prokop/Viktor Chytka (CZE/CZE/Ford) 48:05.
10. Vaidotas Zala/Saulius Jurgelenas (LTU/LTU/Mini) 59:59.