El argentino Boca Juniors llega al cierre de la etapa regular obligado a ganar para pasar a octavos de final de laCopa Libertadores y deberá hacerlo ante el boliviano The Strongest, también con chances en un partido crucial por el Grupo C del torneo continental.
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El ecuatoriano Barcelona , con 10 puntos, fue el primero en firmar pasaje a la próxima ronda, pero la clasificación de los 'Toreros' significa que pueden quedarse afuera los poderosos Boca Juniors, escolta con 7, o el subcampeón vigente Santos (6), mientras que The Strongest (6) todavía conserva la ilusión.
Solo una victoria pondrá a Boca a salvo de cualquier contingencia, mientras que un empate lo obligará a esperar una igualdad o una caída de Santos en Guayaquil frente a Barcelona, mientras que una derrota lo dejará automáticamente fuera de la Copa.
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Del lado del 'Tigre' de La Paz, sólo le sirve un triunfo para tener aspiraciones, y en caso de lograrlo tendrá que aguardar que Santos empate o pierda con Barcelona, ya que una igualdad de puntos con los brasileños lo dejará al margen por tener una peor diferencia de gol (+1 de Santos contra -7 de los bolivianos).
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El bicampeón argentino empezó en buena forma su participación copera, pero luego entró en un declive que incluyó dos derrotas ante Barcelona (1-0) y Santos (1-0), y un modesto empate en casa (0-0) ante los ecuatorianos, que tuvieron varias chances para quedarse con los tres puntos y convirtieron en figura al arquero Esteban Andrada.
Para este encuentro decisivo el entrenador Miguel Ángel Russo deberá buscarle un reemplazo al volante Cristian Medina ya que dio positivo al Covid-19. Se trata de una baja sensible porque el juvenil fue titular indiscutido durante casi todo el semestre.
Tampoco contará en la defensa con el experimentado Marcos Rojo, víctima de un desgarro.
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- En buena racha -
En cambio, The Strongest parece llegar en alza a este encuentro, ya que había empezado la Copa con tres derrotas, pero luego se recuperó con victorias sobre Barcelona (2-0) y Santos (2-1) que le permiten aspirar a dar pelea hasta el final.
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En el conjunto paceño también habrá al menos una variante, ya que el central uruguayo Gonzalo Castillo deberá purgar sanción por su expulsión frente a Santos y se prevé que su reemplazo será Gabriel Valverde.
"Estamos mejor que cuando jugamos en La Paz (contra Boca, que ganó 1-0)", evaluó el delantero Jair Reinoso.
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"Este es otro equipo, con un técnico diferente y la idea ha encajado muy bien. Va a ser un partido distinto. Estamos muy motivados y tenemos la ilusión de avanzar de fase. Sabemos que tendremos que hacer un partido perfecto", agregó.
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El encuentro se jugará el miércoles desde las 7:00 p.m. (hora colombiana) en La Bombonera de Buenos Aires, con arbitraje del chileno Roberto Tobar.
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