El colombiano fue uno de los más activos en la etapa 17 del Tour de Francia, pero no pudo lograr la victoria.
Atapuma trató de alcanzar al esloveno, que se había escapado en la subida al Galibier, pero pese a ir segundo, fue alcanzado por el grupo de favoritos en el descenso.
"Las piernas no estuvieron al cien por ciento, pero lo importante es que estuvimos adelante y luego pudimos ayudar (al sudafricano Louis) Mentjes", que entró en novena posición en la meta.
En la general, el sudafricano es octavo a 6 minutos y 35 segundos del líder, el británico Chris Froome, mientras que Atapuma ocupa el puesto 43, a 1 hora, 45 minutos y 46 segundos.
"Fue un día bastante difícil, con muchos ataques. Estuvimos todo el día a tope, con mucho nivel. Intentamos de todo. Gracias a Dios las piernas están muy bien", dijo.
El jueves se disputa la segunda etapa alpina, con llegada al Izoard.
"Queda una etapa acorde para nosotros y esperemos que las piernas no amanezcan muertas tras el día de hoy", explicó.
La jornada fue redonda para su compatriota Rigoberto Urán, que entró segundo en la meta y es segundo en la general, a 27 segundos de Froome.
"Estoy muy contento de saber que Rigo está llegando al podio. Esperemos que lo pueda mantener", concluyó.