El colombiano Esteban Chaves (EF Education-Easypost) se proclamó este domingo campeón nacional de ruta al sacar provecho de un fulminante ataque lanzado a 8 kilómetros de los 237 que tuvo la carrera que puso punto final al evento disputado en Bucaramanga, en el noreste del país.
El podio lo completaron Daniel Martínez (Ineos), medalla de plata, en tanto que Nairo Quintana se colgó el bronce, todo en medio de un río humano que avivó a los ciclistas.
"Es un sueño que se hizo realidad", dijo Chaves en declaraciones a periodistas en las que recordó que su carrera ha tenido momentos difíciles como cuando un accidente casi lo obliga a dejar el ciclismo de alta competencia.
"Esa sonrisa. Felicitaciones, te mereces esto", fueron las palabras de Jonathan Vaughters, quien en una nueva publicación quedó bastante emocionado por lo conseguido por Chaves: "Incluso un tipo viejo, malhumorado, gruñón y hastiado como yo no puede evitar sentirse un poco sentimental por él", mostrando una de las fotos más icónicas que dejó el campeonato de Chaves, con lágrimas en sus ojos.
El 16 de febrero de 2013, en una etapa del Trofeo Laigueglia, en Italia, cuando corría en el equipo Colombia es Pasión, Chaves perdió el control de su bicicleta en un descenso y se golpeó con una señal de tráfico.
La caída le ocasionó un traumatismo craneoencefálico, fractura de la clavícula y del yunque derecho, contusión pulmonar, fractura malar y del esfenoides derecho. Como él mismo lo dijo, quedó "medio muerto".
En medio de la emoción por su logró de hoy Chaves agradeció al médico que lo operó en esa ocasión, Julio Sandoval, del que dijo "salvó mi carrera deportiva".
También recordó al fallecido Gonzalo Agudelo, un apóstol del ciclismo que ayudó a muchos corredores cuando comenzaron en este deporte.
Chaves, de 33 años, recibe la camiseta tricolor que lucirá este año en las carreras en las que participe y que el año pasado la ganó Sergio Higuita (Bora).