El esloveno Tadej Pogacar y el británico Chris Froome , en su estreno con el maillot del Israel Start Up Nation, serán algunas de las atracciones del UAE Tour, que se disputa del 21 al 27 de febrero. Es la primera prueba del calendario World Tour.
Un cartel de lujo para la única carrera que se disputa en Oriente Medio, la misma que hace un año hubo de ser suspendida tras la quinta etapa por la irrupción del coronavirus. El triunfo fue para el británico Adam Yates, que defenderá el título con su nuevo maillot del Ineos.
Tadej Pogacar, que "juega" en casa del patrocinador, llega motivado y dispuesto a abrir la cuenta de victorias, encabezando un equipo que ha marcado un hito al ser el primero en todo el pelotón en recibir la vacuna del COVID-19.
No lo tendrá fácil Tadej Pogacar, de 22 años, quien tendrá oposición en el propio Adam Yates, el italiano Vincenzo Nibali , uno de los 7 corredores de la historia con las tres grandes en su palmarés, el portugués João Almeida, una de las revelaciones de 2020, y el kazajo Alexey Lutsenko, tercero el año pasado.
Si hay un equipo con grandes posibilidades, ese es el Ineos, que alineará al colombiano Iván Sosa , reciente vencedor del Tour de Provence , al citado Adam Yates, a Daniel Martínez y al italiano Filippo Ganna, quien tendrá una crono de 13 km para lucirse como campeón mundial de la especialidad.
La carrera emiratí pondrá en escena un buen número de velocistas para batirse en 4 etapas. El australiano Caleb Ewan participará en la carrera por tercer año consecutivo. Sus enemigos serán el irlandés Sam Bennett, maillot verde del Tour de Francia, el alemán Pascal Ackermann y el colombiano Fernando Gaviria .
Los hombres rápidos se disputarán el primer maillot de líder el domingo en Al Mirfa, y volverán al duelo en Al Marjan el miércoles, después en Dubái el viernes 26 y cerrarán en Abu Dabi el sábado 27.
Otra cosa será la lucha por la general. En la segunda etapa habrá una contrarreloj de 13 km en Al Hudayriat, sin desniveles y junto al mar, con curvas muy abiertas que permitirán a los especialistas exprimirse al máximo.
Los dos finales en alto se reparten entre la tercera y quinta jornadas. Este año la carrera no llegará a la presa de Hatta, pero se ascienden el habitual Jebel Hafeet (10,8 km al 5,4%) y, sobre todo, Jebel Jais, ya superado en 2019 y que con sus 20,6 km al 5,4%, muy constantes, terminará de definir la general.
Las etapas:
Etapa Recorrido Km
1a. Al Ruwais - Al Mirfa 177
2a. Al Hudayriat Island - Al Hudayriat Island 13 (CRI)
3a. Al Ain - Jebel Hafeet 166
4a. Al Marjan Island - Al Marjan Island 204
5a. Fujairah - Jebel Jais 170
6a. Palm Jumeirah 168
7a. Yas Marina - Abu Dabi Breakwater 147.-
Últimos vencedores:
2020. Adam Yates (GBR)
2019. Primoz Roglic (ESL)
2018. Alejandro Valverde (ESP)
2017. Rui Costa (POR)
2016. Tanel Kangert (EST)
2015. Esteban Chaves (COL).