Pasada una semana desde aquel 29 de diciembre de 2022, cuando se confirmó la muerte de Pelé a sus 82 años en el hospital Albert Einstein de Sao Paulo, por cáncer de colon, una de las más grandes figuras de la selección de Brasil , además de ser campeón del mundo con la ‘canarinha’: Rivaldo, se refirió sobre su ausencia en el velatorio realizado al ‘O Rei’, además de responder a las críticas.
El exjugador brasileño, portador del ‘10’ en el Mundial de Corea-Japón en el año 2002, donde lograron la quinta y última conquista para la ’verdeamarela’, no asistió al velorio del ‘rey’ en Santos, con quien compartía una gran amistad, siendo este uno de los hechos por los que la prensa y afición le cayó encima, así como a los demás jugadores de aquel equipo que se consagró, ya que tampoco hicieron presencia en el estadio Urbano Caldeira, o más conocido como el Vila Belmiro.
"Conocí a Pelé, platiqué varias veces con él y tuve la oportunidad de homenajearlo en vida. Le mostré mi cariño y admiración en todo momento y siempre me lo agradeció. Nadie cambiará el respeto y la admiración que le tenía y le tengo por no haber ido al velorio. El mejor homenaje es en vida y este lo hice y tengo la conciencia muy tranquila", finalizó Rivaldo sus declaraciones, respondiendo también a las fuertes críticas en las que se ha visto envuelto en los últimos días.
Junto a la ausencia de los campeones del año 2002, se suma a la gran estrella del fútbol brasileño: Neymar, con quien hizo evidente la gran relación y cercanía que tenía con Pelé en vida, pero, por su estadía en el PSG de Francia no pudo asistir a la despedida de Edson Arantes do Nascimento, siendo su padre quien lo suplió en el evento.