Costa de Marfil, en un torneo plagado de contratiempos y dudas, con un cambio de entrenador a medio recorrido y exigido por su condición de anfitrión, compensó todos los males padecidos en el torneo con una remontada en la final ante Nigeria (1-2) que le proporcionó el tercer título de la Copa de África de su historia.
Tuvo una fase de grupos mala y se clasificó gracias a ser una de las mejores terceras. Destituyó al seleccionador Jean Louis Gasset y Emerse Fae tomó las riendas. Con él llegó el milagro marfileño que atravesó cada eliminatoria hasta alcanzar una final en la que se impuso al favorito.
Se mostró superior a su rival, que solo había encajado dos goles en todo el torneo y que se puso por delante al borde del descanso, en el minuto 38 y después de dos amenazas locales, en las botas de Max Gradel y de Simon Adingra, que no encontraron el objetivo.
El tanto nigeriano llegó en un córner botado por Ogochukwu Onyeka que alargó Samu Chukwueze y que recogió, de cabeza, el capitán, William Troost-Ekong, que llevó el balón a la red.
Mejoró el conjunto marfileño, el primer equipo anfitrión que gana el título de la Copa de África desde Egipto en el 2006, que igualó a la hora de juego cuando un córner botado por Simon Adingra fue rematado de cabeza por Frank Kessie.
La victoria llegó en el tramo final, a nueve del cierre, cuando apuntaba a la prórroga. Fue en una acción desde la izquierda, un pase medido de nuevo del futbolista del Brighton al corazón del área donde irrumpió Haller, se anticipó a los centrales y llevó el balón a la red.
El atacante del Dortmund que regresó hace un año a los terrenos de juego tras superar un cáncer de testículos se convirtió en el héroe de Costa de Marfil, que obró el milagro
- Ficha técnica de Costa de Marfil vs Nigeria, en la final de la Copa de África:
1 - Nigeria: Stanley Nwabali; Semi Ajayi, William Troost-Ekong, Calvin Bassey; Ola Aina, Frank Onyeka (Teremas Moffi, m.86), Alex Iwobi (Alhassan Yusuf, m.79), Zaidu Sanusi (Joe Aribo, m.86); Samuel Chukwueze (Moses Simon, m.56), Ademola Lookman (Kelechi Iheanacho, m.79) y Victor Osimhen.
2 - Costa de Marfil: Yahia Fofana; Serge Aurier (Wilfried Singo, m.70), Odilon Kossounou, Evan Ndicka, Ghistain Konan; Franck Kessie, Jean Michael Seri, Seko Fofana (Ibrahim Sangaré, m.88); Max Gradel (Oumar Diakite, m.70), Simon Adingra y Sebastien Haller (Jean Philippe Krasso, m.88).
Goles: 1-0, m.38: William Troost-Ekong; 1-1, m.62: Frank Kessie; 1-2, m.81; Sebastien Haller.
Árbitro: Beida Dahane (MAU). Mostró tarjeta amarilla al entrenador, el portugués Jose Peseiro y a Stanley Nwabili y Ola Aina, de Nigeria y a Serge Aurier y Seko Fofana, de Costa de Marfil.
Incidencias: final de la Copa África disputado en el estadio Olímpico Alassane Ouattara ante unos 60.000 espectadores.