El infortunio de tener que ser protagonista de las fases ‘Todos contra todos' de los torneos cortos, que se disputan desde el año 2002, y después desinflarse en los cuadrangulares, se volvió a repetir para el Tolima, campeón por única vez en Colombia en el año 2003 bajo el mando del técnico Luis Augusto ‘Chiqui' García.
El subcampeón de 1957, 1981, 1982, 2006-II y 2010-II buscaba este domingo en su estadio Manuel Murillo Toro quedarse con el tiquete para enfrentar a Santa Fe en la final, mantener vivo el sueño de levantar nuevamente el trofeo de campeón y de matricularse de una vez por todas en la Copa Libertadores 2014.
Otra vez, Tolima volvía a encontrar en los torneos cortos más amarguras que felicidad. Acá, una breve reseña de sus participaciones en los mismos.
En 17 oportunidades, los ‘pijaos' superaron la fase ‘Todos contra todos': 16 veces rumbo a cuadrangulares y una, en el 2011-I cuando se cambió el sistema del torneo y hubo llaves de eliminación directa, hacia cuartos de final.
De las 16 participaciones en cuadrangulares, alcanzó la final en sólo tres ocasiones (2003II, 2006-II y 2010-II). Las de 2006-II, 2010-II las perdió ante Cúcuta y Once Caldas, respectivamente.
Seis veces Tolima avanzó a cuadrangulares como el mejor de la fase ‘Todos contra todos' (2006-II, 2008-II, 2009-I, 2010-I, 2010-II y 2012-I). Sólo en dos de ellas fue finalista.
Los técnicos Jorge Luis Bernal, en dos oportunidades (2006-II y 2012-I), y Hernán Torres, en cuatro (2008-II, 2009-I, 2010-I, 2010-II), fueron los encargados de clasificar al equipo a los cuadrangulares semifinales como el mejor del ‘Todos contra todos'. Cada uno fue subcampeón una vez.
En las temporadas 2002-I, 2003-I, 2004-I, 2005-II, 2007-I, 2008-I, 2011-II, el equipo no superó la fase inicial.