Además es el séptimo premio que recibe el jugador del Galaxy de Los Ángeles, compañero del inglés David Beckham, y que se ha convertido en el referente del fútbol de Estados Unidos dentro y fuera del país.
Donovan, de 28 años, obtuvo por primera vez el premio "Futbolista del Año" en 2002 y repitió en 2003, 2004, 2007, 2008 y 2009.
Donovan jugó su primer mundial en el 2002 (Corea del Sur-Japón), cuando Estados Unidos tuvo su mejor participación al llegar a los cuartos de final.
También jugó el Mundial de Alemania 2006, Estados Unidos quedó eliminado en la primera ronda, y en el de Sudáfrica 2010, que pasó a la segunda ronda después de quedar primero de su grupo tras superar a Inglaterra.
Donovan aventajó en la votación al centrocampista internacional Michael Bradley, hijo del actual seleccionador Bob Bradley, y al delantero tejano Clint Dempsey. Ambos militan en el fútbol europeo, el primero en Alemania y el segundo en Inglaterra.
El premio es otorgado desde hace 20 años por el programa radiofónico en español 'Fútbol de Primera', que elige al ganador a través de una votación entre periodistas especializados que cubren la información del fútbol en Estados Unidos.