A principios de marzo de 2005, Diego Armando Maradona aterrizó en Cartagena para someterse a una operación de bypass gástrico.
"Diego Maradona me vio y me dijo que yo era un negrote", el piropo del '10' a zaguero colombiano
"Estaba bastante obeso, no podía caminar bien, se recogía mucho. Los médicos le prometieron que si él se portaba bien y lo operaban, él podía volver a patear un balón de fútbol. Eso fue lo que lo animó", dijo María Martínez Ibarra, gerente de la clínica, a Noticias Caracol.
La estadía de Maradona en Cartagena fue todo un acontecimiento. El '10' se alojó en un apartamento cerca de 'Medihelp' y nunca estuvo solo. A todo momento recibió la algarabía de cientos de admiradores que clamaban por la salida de Diego al balcón del apartamento, para saludarlos y claro, cumplió.
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El 17 de marzo, Diego Maradona recibió las llaves de la ciudad y una camiseta del Real Cartagena, entregadas por el alcalde de aquel momento, Alberto Barboza.