Había marcado en las dos Supercopas: la de España y la de Europa. También en la 'Champions'. Pero Pedro -Don Pedro- esperó el momento más oportuno para estrenarse en la Liga.
El equipo andaluz asumió su inferioridad sin complejos. Hugo Sánchez colocó a Chico, un central, junto a Ortiz, y ambos se convirtieron en la sombra de Xavi e Iniesta: toda una declaración de intenciones. El Almería apostó por desactivar así el principal caudal de juego ofensivo barcelonista, pero a costa de renunciar a cualquier posibilidad creativa en su centro del campo.
El árbitro también contribuyó a ello al ser demasiado permisivo con la dureza del conjunto visitante durante la primera mitad. El árbitro madrileño no amonestó al argentino Hernán Darío Pellerano por una dura entrada a Messi y se comió un penalti del también argentino Hernán Bernardello al crack azulgrana antes de la media hora, aunque también perdonaría la expulsión a Puyol en la segunda parte.
Al Barça se le atragantó ese planteamiento desde el principio, hasta que Xavi decidió que si no podía crear juego era mejor culminarlo llegando desde atrás.
Messi asumió los galones para ofrecerse en la media punta, el sueco Zlatan Ibrahimovic se dejó caer a la banda para descongestionar el centro y el mexicano Rafael Márquez fue el encargado de sacar el balón desde atrás para habilitar a los de arriba con desplazamientos en largo.
El equipo de Guardiola demostró tener recursos para sobreponerse a la adversidad, y así llegaron un par de ingresos al área de Messi, una doble ocasión de Xavi y Pedro -ambos remataron al palo derecho del meta brasileño Diego Alves de forma consecutiva- y otro cabezazo del primero que se marchó fuera por poco.
Pero tuvo que ser Pedro, el que abriera la lata a la media hora de juego. El canterano, agarró un balón cedido por el brasileño Maxwell en l borde del área, se dio media vuelta y armó un derechazo que se colocó como una obús por toda las escuadra.
El 1-0 no alteró lo más mínimo al Almería, que desde el primer minuto perdió de vista la portería defendida por Valdés y no parecía tener intención de adelantar sus líneas en busca del empate, incluso después de la reanudación.
Sin embargo, los de Hugo Sánchez, lejos de acusar el haber estado corriendo durante tanto tiempo detrás del balón, parecieron encontrarse más cómodos sin él con el paso de los minutos.
Fue el Barça el que empezó a dar síntomas de relajación o tal vez de cansancio a la hora de juego. Antes, Márquez, Xavi, e incluso Iniesta, lo habían probado de lejos, pero el equipo de Pep Guardiola carecía de la profundidad y movilidad que le había permitido derribar el muro almeriense en la primera mitad.
La entrada del argentino Pablo Piatti y Nieto revitalizó el ataque del Almería y Guardiola apostó por el músculo del marfileño Keita y Touré Yaya para que empujaran a sus compañeros desde el centro del campo.
Con los dos africanos sobre el terreno de juego, el conjunto azulgrana dejó de sufrir y volvió a recuperar el control de juego. Ibrahimovic a punto estuvo de sentenciar el encuentro, pero se encontró con la manopla de Alvés.
En la última jugada del partido, Uche tuvo la única ocasión del Almería en todo el encuentro, pero su disparo, con la zurda y con poco ángulo, salió muy desviado.
Ficha técnica:
Barcelona: Valdés; Alvés, Márquez (Piqué, min.60), Puyol, Maxwell, Sergio Buquets (Keita, min.75), Xavi, Iniesta, Messi, Pedro (Touré Yaya, min.75) e Ibrahimovic.
Almería: Diego Alves; Michel, Pellerano, Acasiete, Cisma, Ortíz (Soriano, min.79), Bernardello, Chico, Guilherme, Crusat (Nieto, min.73) y Uche (Piatti, min.66).
Goles: 1-0, m.31: Pedro.
Resultados de la jornada:
Sábado:
Tenerife 0 -1 Deportivo
Barcelona 1-0 Almería
Atlético de Madrid 2-1 Zaragoza
Domingo:
Xerez - MálagaVillarreal - Espanyol
Valladolid - Athletic
Sporting - Mallorca
Getafe - Osasuna
Racing - Valencia
Sevilla - Real Madrid