Una de las eliminatorias que mayor expectación generó es la que dirimirán el Athletic del argentino Marcelo Bielsa y el todopoderoso United de Sir Alex Ferguson.
El equipo vizcaíno y su afición vivirán un momento histórico el jueves con la visita a Old Trafford, el 'Teatro de los Sueños', a donde se desplazarán 7.000 aficionados del Athletic, lo que supone la mayor movilización de una afición española a un partido de fútbol, exceptuando cualquier final.
Los diablos rojos quieren redimirse en esta Liga Europa de su sorprendente eliminación en la Liga de Campeones, y para ello Ferguson sigue recuperando efectivos a marchas forzadas, ya que solo está a la espera del defensa Chris Smalling, así como del ecuatoriano Antonio Valencia y el inglés Tom Cleverley.
El Atlético de Madrid recibirá al Besiktas turco en el Vicente Calderón con la intención de conseguir un buen resultado para ir con la mayor confianza posible a Turquía, y no jugarse el todo por el todo ante una de las aficiones más complicadas de todo el continente.
Para ello, el Diego "Cholo" Simeone recupera al uruguayo Diego Godín y al colombiano Radamel Falcao con respecto al último choque liguero disputado contra el Sevilla, dos hombres clave en sus esquemas y en la patente mejoría del equipo rojiblanco desde la llegada al banquillo del argentino.
El equipo turco llega a la capital de España con viejos conocidos de la Liga española, como el ex atlético, Simao Sabrosa, quien reconoció que si marca no lo celebrará; el ex valencianista Manuel Fernandes o los ex barcelonistas, Ricardo Quaresma y Rustu Recber.
El Valencia, tercer clasificado de la Liga española, recibirá en Mestalla a todo un clásico como el PSV Eindhoven, que llega muy tocado tras perder en el último partido de la Liga holandesa por un doloroso 2-6 ante el Twente.