El equipo blaugrana, que jugó esta vez de amarillo en el Vicente Calderón, siempre vivió en un escenario incómodo. A sus múltiples bajas en defensa, sin los sancionados Piqué y Márquez ni los lesionados Chygrynskiy, Abidal y Alves, además de Touré, y a los que se unió Keita a los cuatro minutos, se añadió una de las mejores versiones del Atlético, intenso, constante y efectivo.
Atlético no sólo anuló a su contrincante en el arranque, sino que también golpeó. Primero con una jugada genial de Reyes, que dejó atrás a dos rivales y envió un pase perfecto al espacio para el desmarque del uruguayo Diego Forlán, que batió a Víctor Valdés, y después con una falta directa del portugués Simao (2-0, m. 22).
Barcelona no tiró entre los tres palos hasta el minuto 15, con un disparo centrado del argentino Leo Messi, pero un saque de esquina, con toque de cabeza de Puyol y culminación en el segundo palo del sueco Ibrahimovic, le bastó para meterse de nuevo en el partido (2-1, m. 26), hacerse con el juego y recuperar sus sensaciones ofensivas.
Ahí creció el Barcelona, con un paradón incluido de De Gea a un potente disparo de Ibrahimovic, y dudó el Atlético, aunque también con alguna ocasión, como un tiro de Agüero detenido por Valdés, para despedir una primera parte prometedora para el equipo rojiblanco y mejorable, en la segunda mitad, para el conjunto azulgrana.
La reanudación prolongó la incertidumbre, porque el Barcelona controlaba la pelota y llegaba bien hasta las cercanías del área local, pero ahí se encontraba con el notable despliegue de los centrales rivales, el colombiano Luis Amaranto Perea y Álvaro Domínguez, impenetrables hasta ese momento para los azulgranas.
Y resistió el conjunto rojiblanco, con menos sufrimiento del esperado, para conquistar un triunfo fundamental en su persecución de zonas cómodas de la clasificación y para condenar a su primera derrota de esta temporada de Liga al Barcelona, hoy desactivado por un gran Atlético de Madrid.
La 22ª jornada de Liga
Sábado, 13 de febrero
Sporting 1-1 Valencia
Xérez 0-3 Real Madrid
Villarreal 2-1 Athletic
Domingo, 14 de febrero
Espanyol 2-0 Deportivo
Valladolid 1-1 Zaragoza
Getafe 2-2 Almería
Racing 0-3 Málaga
Sevilla 1-0 Osasuna
At. Madrid 2-1 Barcelona
Lunes, 15 de febrero
Tenerife - Mallorca