Malí se mete a semifinales de la Copa de África

Ocho años después, desde Túnez 2004, Mali retorna a unas semifinales de la competición. A un paso de la final, su mejor registró hasta el momento, en Camerún 1972.

Gabón, que había sido la selección más fuerte de la primera fase, la única que había completado sus tres encuentros con triunfos, desperdició numerosas ocasiones. Pudo sentenciar. Pero permitió la resurrección de Mali, que, tras empatar, se sostuvo hasta los penaltis, donde Keita marcó el tanto decisivo.

Gabón encerró a Mali en su campo. Sus ocasiones se multiplicaron desde el principio. Eric Mouloungui tuvo una de las más claras. Después las oportunidades se continuaron. Pierre Emerick Aubameyang se plantó solo ante el meta Soumbeyla Diakite y disparó al palo.

El atacante dispuso de otra a continuación. Pero no vio puerta. El descanso salvó a Mali, sometido al dominio de su rival.

Gabón encontró puerta al inicio de la segunda parte. El acoso tuvo premio. Un centro desde la banda izquierda pone el balón en disposición de Aubameyang. El jugador del Saint Etienne encuentra a Eric Mouloungui y el atacante del Olympique de Niza adelanta al conjunto gabonés.

Gabón pudo sentenciar el choque. Desarbolada Mali, Daniel Cousin disparó al palo. Mali reaccionó tímidamente. Tuvo el empate gracias a un error defensivo de su rival, que salvó el meta Didier Ovono en dos tiempos.

El cansancio se apoderó del combinado gabonés y Mali aprovechó para buscar sus opciones. Su rival había perdonado y el conjunto del francés Alan Giresse no desperdició la ocasión, a seis minutos del final y el jugador del Burdeos Cheick Diabeté, tras un pase de Modibo Maiga, estableció el empate.

El duelo se abrió en la prórroga pero las precauciones superaron al riesgo y el desenlace llegó a los penaltis, instancia en la que Keita asumió la responsabilidad y, después de superar la primera tanda de cinco, anotó el lanzamiento del triunfo.