Paraguay, segundo equipo suramericano en clasificar a Suráfrica 2010

La formación 'albirroja' le siguió a Brasil, que el sábado pasado selló su pasaporte al máximo certamen del fútbol tras derrotar como visitante (1-3) a Argentina.

Los dirigidos por Diego Maradona fueron estremecidos en el partido de este miércoles, que se disputó el estadio Defensores del Chaco, de Asunción, por dos remates que se estrellaron en los palos.

A los 7 minutos, un envío de Haedo se desvió en el poste derecho luego de un centro de Torres, y a los 23 Santana estrelló su remate en el larguero tras un servicio del jugador del Borussia Dortmund alemán.

Paraguay se pudo llevar más de un gol al descanso.

Argentina si bien después del primer susto pareció sacudirse y arrastró a Paraguay en su terreno, pero los aportes de Jesús Dátolo por la izquierda y Juan Sebastián Verón por ambos frentes de ataque no alcanzaron para que Sergio Agüero ni Lionel Messi gravitaran.

Los delanteros que militan en el fútbol español de la selección 'albiceleste' resultaron intrascendentes, al menos en la primera fracción, a tal punto que Villar sólo fue incomodado en el minuto 33, cuando estiró el cuerpo para desviar un remate de media distancia de Verón.

Después de presionar con más fuerza que orden, los paraguayos comenzaron a ajustar los marcajes en la zona media, en la que Gago y Mascherano tampoco contribuyeron mucho, y arrastraron a su rival con mayor insistencia.

Así, en una jugada menos esperada de los paraguayos, reconocidos por su temible juego aéreo y remate a balón parado, sobrevino el gol de los locales.

Salvador Cabañas regateó en medio de la defensa 'albiceleste', sirvió a Enrique Vera y éste cede a Haedo, que sometió al guardameta argentino, Sergio Romero, con un remate cruzado.

Hasta ese momento, la defensa argentina y Romero controlaban todos los centros por alto de los guaraníes, mientras que en el otro frente de ataque Messi era neutralizado con una marcación escalonada impuesta por Martino.

Para tratar de revertir el sabor amargo de la derrota (1-3) ante Brasil, Maradona ensayó esta noche cuatro modificaciones, una en cada sector.

Romero por Mariano Andújar, Emiliano Papa por Nicolás Otamendi, Fernado Gago por Maxi Rodríguez y Sergio 'Kun' Aguero en vez del lesionado Carlos Tévez fueron las novedades 'albicelestes' para las estadísticas.

En Paraguay reapareció el suspendido Julio Cáceres, el lateral Aureliano Torres entró por el golpeado Claudio Morel, mientras que en la zona media Martino recurrió a dos cambios tácticos tras el apurado triunfo por 1-0 logrado en casa ante Bolivia.

Edgar Barreto y Enrique Vera desplazaron a Osvaldo Martínez y Eduardo Ledesma.

La presencia de éstos fue clave, ya que incidió en la obstrucción del armado argentino y en la asistencia a Haedo y Cabañas, quienes se convirtieron en verdaderas pesadillas de la zaga argentina.

Además, la expulsión de Juan Sebastián 'La Brujita' Verón apenas comenzado el segundo tiempo complicó el suplicio del equipo argentino, que llegó a este partido urgido por un triunfo para aquietar las turbulentas aguas que amenazaban llevarse a Maradona.

La ventaja numérica permitió a Paraguay bajar los decibeles y refrescar el centro del campo con el ingreso de Eduardo Ledesma para aguantar las sacudidas de un rival que a esas alturas ya parecía sin restos para cambiar el rumbo.

Con el pase en el bolsillo, Paraguay deberá visitar después a Venezuela y recibir a Colombia, mientras que Argentina, que suma 22 puntos en el quinto lugar, chocará con Perú, en casa, y se las verá con Uruguay, en Montevideo, en la doble jornada de las eliminatorias prevista para mediados de octubre.

Ficha técnica:

Paraguay: Justo Villar; Darío Verón, Julio Cáceres, Paulo Da Silva, Aureliano Torres, Enrique Vera, Edgar Barreto (m.81, Víctor Cáceres), Jonathan Santana (m.67, Eduardo Ledesma), Cristian Riveros; Nelson Haedo (m.79, Edgar Benítez) y Salvador Cabañas. Seleccionador: Gerardo Martino.

Argentina: Sergio Romero; Javier Zanetti, Sebastián Domínguez (m.79, Rolando Schiavi), Gabriel Heinze, Emiliano Papa, Juan Sebastián Verón, Javier Mascherano, Fernando Gago, Jesús Dátolo (m.46, Ezequiel Lavezzi), Lionel Messi y Sergio Agüero (m.58, Martín Palermo). Seleccionador: Diego Maradona.