Alejandro Valverde y la Vuelta a Cataluña: "Este año el podio estará más abierto"

El ciclista español Alejandro Valverde (Movistar) considera que "este año el podio de La Vuelta a Cataluña estará más abierto que en la edición anterior", cuando hubo un triplete del equipo INEOS, antes de afrontar por última vez esta prueba que ha ganado en tres ocasiones (2009, 2017 y 2018) y en la que, a sus 41 años, volverá a luchar por llevarse el triunfo final.

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"Por supuesto que INEOS vuelve a traer un grandísimo equipo (encabezado por el ecuatoriano Richard Carapaz y el australiano Richie Porte), pero creo que estará más abierto", insistió Valverde en una entrevista a EFE que ofreció después de presentar una camiseta benéfica creada por el equipo Movistar y Le Coq Sportif para recaudar fondos para la investigación de la ELA.

De hecho, el murciano tiene muy claro cuál es su objetivo en la edición 101 de La Volta, que empezará este lunes en Sant Feliu de Guíxols y terminará el domingo en la montaña de Montjuic de Barcelona. "El objetivo es estar lo más adelante posible. Si puede ser ganando, pues ganando. Pero sabemos que hay rivales que vienen muy bien, será complicado", admite.

Valverde deberá medir sus fuerzas con otros gigantes del pelotón mundial como los ya mencionados Richard Carapaz y Richie Porte; los colombianos Rigoberto Urán (EF Education-Easy Post), Esteban Chaves (EF Education-Easy Post) y Nairo Quintana (Team Arkea); y el británico Simon Yates (Team BikeExchange-Jayco).

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Si no es posible el triunfo final, Valverde igualmente se "irá contento" de La Volta si considera que ha hecho "una buena carrera" y lo ha dado "todo". Pero asegura que el hecho de que sea la última vez que la correrá "no añade presión, ni mucho menos". Su propósito es divertirse. "Quiero disfrutarla. Si es ganando se disfruta mucho más, pero quiero disfrutarla como sea".

Valverde anunció en noviembre de 2021 que la temporada 2022 será la última de su larga y exitosa carrera como ciclista. Así, cada competición en la que participe durante este año será una despedida. Y el curso no ha empezado nada mal, con la victoria en la general de la Gran Camiño, el triunfo en el Trofeo Pollença-Port d'Andratx y el segundo puesto en la Strade-Bianche tras Tadej Pogacar.

"Esta Volta es especial, como cualquier carrera que estoy haciendo este año porque es la última vez que compito en cada una de ellas. Estar en la salida de esta Volta me hace ilusión, no solo por estar, sino porque creo que estoy bien", explica Valverde.