La última vez que sonó el himno de la 'Champions' en el estadio Vicente Calderón, fue en un curso en el que superó en la previa a Panathinaikos y quedó eliminado en la primera fase, al terminar tercero de su grupo, por detrás de Chelsea y Porto y por delante de Apoel. Meses más tarde se proclamó campeón de la Europa League.
Ahora vuelve a la Champions. De momento ya tiene asegurada al menos la cuarta posición, en una temporada en la que ha sido inamovible de los tres primeros puestos de la tabla durante las últimas treinta jornadas del campeonato.
El Atlético ya ha disputado cinco ediciones de la antigua Copa de Europa y tres de la Liga de Campeones. Hasta su última participación en 2009-10, siempre había superado la primera ronda del torneo e incluso fue subcampeón continental en 1973-74, cuando perdió la final con Bayern Múnich en el partido de desempate en Bruselas.
Aquella actuación, la mejor de la historia del club rojiblanco en la Copa de Europa, finalizó con un doloroso 4-0 ante el conjunto alemán en el estadio Heysel, sobre todo porque, dos días antes, el 15 de mayo de 1974, y en ese mismo escenario, su rival había forzado el segundo partido en el último minuto de la prórroga (1-1) cuando Schwarzenbeck niveló el tanto en el 114 marcado por Luis Aragonés.
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El Atlético debutó en la Copa de Europa el 17 de septiembre de 1958 con una goleada por 8-0 al Drumcondra irlandés en partido de ida de los dieciseisavos de final, con 'dobletes' de Joaquín Peiró, Vavá, Enrique Collar y Mendoza. Desde entonces, ha jugado 65 duelos en esa competición, con 31 triunfos, 17 empates y 17 derrotas.
Trayectoria del Atlético en la Copa de Europa:
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Temporada Ronda Último rival
1958-59 Semifinales Real Madrid
1966-67 Octavos Vojvodina (SRB)
1970-71 Semifinales Ajax (HOL)
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1973-74 Final Bayern Múnich (ALE)
1977-78 Cuartos Brujas (BEL)
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1996-97 Cuartos Ajax (HOL)
2008-09 Octavos Porto (POR)
2009-10 Fase de grupos Porto (POR).
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