En el sorteo que se realizó este viernes en Suiza, el equipo español quedó encuadrado frente al Estambul Basaksehir, de Turquía, por la fase preliminar de la Liga de Campeones.
El club hispalense jugará el partido de ida como visitante el 15 o el 16 de agosto y la vuelta, como local, el 22 o el 23 de ese mismo mes.
Su rival viene de eliminar el Brujas belga en la anterior ronda previa.
El bombo deparó asimismo un duelo estrella entre el Nápoles, tercero de la Seria A, y el Niza, tercero de la Ligue 1 y que el jueves se deshizo del Ajax de Ámsterdam en la ronda previa (1-1 en Francia; 2-2 en Holanda).
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El Liverpool -cuarto en la reciente Premier- se enfrentará al Hoffenheim alemán.
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Los Red y el Sevilla, equipos de gran recorrido en Europa, se enfrentan a dos debutantes en la competición y parten, por lo tanto, como favoritos.
El equipo del alemán Jürgen Klopp, cinco veces ganador del torneo, se medirá a un Hoffenheim que, si bien se estrena al más alto nivel continental, ha hecho gala de regularidad y buenos resultados en la Bundesliga durante las últimas temporadas.
En cualquier caso, Klopp, histórico técnico del Borussia Dortmund, conoce de sobra a su futuro rival.
El equipo hispalense se enfrenta, por su parte, al subcampeón de la liga turca y revelación del país otomano la pasada campaña. Méritos que de alguna manera palidecen ante el palmarés del conjunto de Nervión: campeón de la Europa League tres años consecutivos (2014-2015-2016) y cuartofinalista en la reciente edición de la Liga de Campeones.
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Todo está mucho más abierto en el duelo estrella de esta ronda, en el que el Nápoles disputará el partido de vuelta en Francia, donde es muy probable que juegue el atacante Mario Balotelli, que se perdió por lesión la vuelta de los suyos contra el Ajax, este jueves.
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En el resto de duelos, el Sporting de Portugal es a priori favorito en su partido contra el Steaua de Bucarest. Igual que el CSKA de Moscú, que se mide Young Boys de Berna, y el Celtic de Glasgow, que se enfrenta al Astana kazajo.
Los 10 ganadores de esta eliminatoria accederán a la fase final de la Liga de Campeones junto al resto de 22 equipos ya clasificados.
Programa de los partidos
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'Vía de los Campeones':
Qarabag FK (AZE) - FC Copenhague (DEN)
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APOEL Nicosia (CYP) - Slavia Praga (CZE)
Olympiakos (GRE) - HNK Rijeka (CRO)
Celtic Glasgow (SCO) - FC Astana (KAZ)
Hapoel Beer-Sheva (ISR) - Maribor (SVN)
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'Vía de la Liga':
Estambul Basaksehir (TUR) - Sevilla FC (ESP)
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Young Boys Berne (SUI) - CSKA Moscou (RUS)
Nápoles (ITA) - Niza (FRA)
Hoffenheim (GER) - Liverpool (ENG)
Sporting Portugal (POR) - Steaua Bucarest (ROU)
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