Ecuador volvió a festejar una medalla mundial en marcha dieciséis años después del último oro de su mítico Jefferson Pérez: esta vez fue Brian Daniel Pintado, que fue plata en los 35 kilómetros del Mundial de Budapest, este jueves.
Pintado estuvo incluso cerca del oro, participando de la escapada final junto al español Álvaro Martín, pero el europeo aceleró en los dos últimos kilómetros y se llevó la victoria, entrando en meta con un crono de 2 horas, 24 minutos y 30 segundos.
A cuatro segundos (2h24:30, récord sudamericano) cruzó Pintado la meta de la Plaza de los Héroes de la capital húngara , mientras que la medalla de bronce fue para el japonés Masatora Kawano (2h25:12).
Pintado había rozado ya las medallas el año pasado en el Mundial de Eugene, con un cuarto lugar en los 35 kilómetros y un quinto en los 20 kilómetros.
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Menos cerca había estado este año en los 20 kilómetros, donde fue séptimo, en una prueba que también fue ganada por Álvaro Martín, que selló un doblete histórico.
A sus 28 años, Pintado consigue un subcampeonato mundial que constituye su principal logro internacional junto al título panamericano de 20 kilómetros marcha que logró en Lima en 2019.
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Tras la prueba estaba muy feliz por este metal.
"Me gustaría dedicar esta medalla a mis hijos, son mi inspiración. Estaba pensando en ellos en los kilómetros finales y eso me dio fuerzas", explicó al término de la carrera.
"Ha sido una competencia muy estratégica. Había pensado empezar detrás y sorprender en la última vuelta pero iba perdiendo segundos al final. Las condiciones estaban muy difíciles [por el fuerte calor] , pero estamos preparados también para estas condiciones, me he sentido bien", explicó.
Pintado señaló que ahora solo tiene dos objetivos: "ir a casa a dar un beso a mis hijos, mi madre, mi familia" y "pensar en el año que viene", especialmente en los Juegos Olímpicos.
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De Cuenca al mundo
Para Ecuador se trata de la sexta medalla mundial de su historia y cinco de ellas han llegado ahora en marcha. Las cuatro primeras, antes de la de Pintado, las había logrado Jefferson Pérez en 20 kilómetros (plata en 1999, oro en 2001, 2005 y 2007).
La otra medalla mundial ecuatoriana fue el bronce conseguido en los 200 metros de Doha-2019 por el velocista Álex Quiñónez, que fue asesinado a tiros dos años más tarde.
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Jefferson Pérez [ahora 49 años] es la gran referencia del atletismo y de la marcha en Ecuador y Daniel Pintado siempre soñó con seguir sus pasos.
Como Pérez, Pintado nació en Cuenca, el epicentro de la marcha atlética en su país, con sus 2.560 metros de altitud sobre el nivel del mar.
Junto a Pintado se ejercita un grupo de marchistas en el que se encuentra otra medallista de este jueves en Budapest, la peruana Kimberly García, que fue igualmente subcampeona en la prueba femenina de 35 kilómetros.
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Con las pruebas de marcha terminadas en este Mundial, Pintado empezó a soñar con mejorar el color del metal el próximo año en los Juegos Olímpicos.
"Ya tengo la mente puesta en París", aseguró.
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El otro marchista sudamericano en el 'Top 10' de los 35 kilómetros fue el brasileño Caio Bonfim (10º, 2h27:45), bronce el pasado sábado en los 20 kilómetros.
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