Rafael Nadal y sus elogios para Novak Djokovic: "Me ayudaste a ir por encima de mis límites"

Rafael Nadal reconoció la aportación que Novak Djokovic había supuesto en su carrera y ensalzó la dura competencia que ambos habían dirimido a lo largo de casi dos décadas, al término del partido por el tercer y cuarto puesto del Six Kings Slam, donde se jugó el último clásico entre ambos de la historia del tenis.

La organización del evento protagonizó un cariñoso adiós al balear que dentro de un mes pondrá el punto y final a su carrera, en las Finales de la Copa Davis.

"Gracias Novak y a su equipo por todos los momentos que hemos compartido en la pista. Has sido un rival espectacular que me ayudó a superar mis límites durante quince años. Gracias porque sin eso no hubiera sido el jugador que ahora soy", dijo en el centro de la pista de The Veniu el ganador de veintidós Grand Slam.

"Enhorabuena por tus títulos, Novak y por tu carrera y te deseo lo mejor para el futuro", añadió Rafael Nadal que echará de menos "casi todo".

"Durante casi veinte años siendo competitivo en los mejores escenarios, en los que soñaba con estar cuando era pequeño. No podré agradecer lo suficiente el apoyo recibido este tiempo. Soy muy afortunado", añadió.

Richard Pelham/Getty Images

¿Cómo fue el partido?

Novak Djokovic derrotó a Rafael Nadal por 6-2 y 7-6 (7/5), este sábado en el partido por el tercer puesto del 'Six Kings Slam', un torneo de exhibición que se disputa en Riad, en el que a continuación jugarán por el título Carlos Alcaraz y Jannik Sinner.

Tras 60 partidos en el circuito ATP (31 victorias para Djokovic), las dos leyendas despidieron la rivalidad más repetida en la historia del tenis con un sentido abrazo en la red.

Nadal disputaba su penúltimo torneo como profesional, antes de despedirse del tenis en la 'Final 8' de la Copa Davis, en Málaga del 19 al 24 de noviembre.

El español de 38 años con 22 títulos del Grand Slam -el récord lo tiene Djokovic, de 37, con 24- jugó su segundo partido en Riad tras caer con claridad en semifinales ante su compatriota y heredero Alcaraz (doble 6-3).

Ante su mejor enemigo, Djokovic, y su peor superficie (indoor), se mostró fallón en el primer set, tomando precauciones para cuidar su físico antes de jugar por su último título en la Davis. En la recta final despertó, dejando algunos golpes marca de la casa, pero fue demasiado tarde y tampoco le merecía la pena forzar.