El Estudiantes de La Plata es tetracampeón de la Libertadores, tras los títulos que obtuvo en 1968, 1969, 1970 y en el 2009.
El cuadro 'pincharrata', como también es conocido Estudiantes, accedió a la actual Libertadores como el mejor equipo de la última Copa Sudamericana, ganada por el también argentino River Plate, mientras que el Independiente del Valle por ubicarse en el tercer puesto de la temporada pasada en Ecuador.
"Estudiantes es el gran favorito en la serie, pero nosotros hemos demostrado que ese favoritismo es parejo y hemos logrado resultados que han sorprendido, ojalá este año demos el golpe que marque que Independiente quiere ser protagonista", señaló el técnico independentista, el uruguayo Pablo Repetto.
Para Repetto, "Estudiantes es un poquito menos que Boca, es un equipo que tiene dos laterales que van al ataque, dos zagueros corpulentos y de gran juego aéreo pero que no son muy rápidos, en general tienen un sistema muy parecido al que jugamos nosotros pero es un muy buen equipo y con mucha historia", dijo.
Por su parte, el defensa central Leandro Desábato, que ganó el último título de la Libertadores con Estudiantes, ha asegurado: "Hay que estar tranquilos, sabemos que la altura es un factor pero vamos a hacer un partido inteligente".
Respecto del rival de este jueves, Desábato expresó que "es un equipo organizado, tiene jugadores por las bandas muy rápidos. Vamos a analizar todo eso para defender y poder atacar".
Mientras Estudiantes contará con la base de la plantilla del año pasado con excepción de Román Martínez que se quedó por lesión, el Independiente del Valle echará de menos a Jonathan González, Fernando Guerrero y Junior Sornoza, jugadores básicos en el medio campo del equipo, que se han vinculado este año al fútbol mexicano.
Sin embargo, el cuadro ecuatoriano ha ratificado a los uruguayos Cristian Núñez y Mario Rizotto y ha contratado a los también uruguayos Pablo Caballero y William Ferreira.
El partido de vuelta se disputará el próximo 12 de febrero en La Plata, y el ganador de la serie entrará al Grupo 7, donde lo esperan Libertad, de Paraguay, Atlético Nacional de Medellín Colombia y Barcelona, de Ecuador.
Si bien los técnicos se han guardado las alineaciones hasta último momento, se prevé que formarán con los siguientes jugadores.
Alineaciones probables:
Independiente del Valle: Daniel Librado Azcona; Cristian Núñez, Arturo Mina, Luis Fernando León, Mario Pineida; Mario Rizotto, Dixon Arroyo, Pablo Caballero, Julio Angulo; William Ferreira y Daniel Angulo.
Director técnico: Pablo Repetto.
Estudiantes de La Plata: Agustín Silva; Matías Aguirregaray, Jonatan Schunke, Leandro Desábato, Pablo Rosales; Carlos Auzqui, Gastón Gil Romero, Israel Damonte, Gabriel Graciani; Diego Vera y Guido Carrillo.
Director técnico: Mauricio Pellegrino.
Árbitro: Roberto García (URU), asistido por sus compatriotas José Luis Camargo y Alberto Morín.
Estadio: General 'Rumiñahui', de la localidad capitalina de Sangolqui.
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