El panorama no podía ser más difícil para el debut de Fabio Capello en el banquillo ruso. Los aficionados aún no les perdonan a los jugadores que fueran eliminados en la primera fase de la pasada Eurocopa.
Sea como sea, pasan los años y Capello se mantiene fiel a su ideario futbolístico: "Todos los sistemas de juego son válidos, pero yo trabajo para lograr resultados y para ganar", aunque en esta ocasión tuvieron delante un rival de envergadura liderado por el gran Didier Drogbá.
Capello, que reconoció que apenas conoce a sus pupilos, dejó fuera de la convocatoria a dos veteranos como Zyryánov y Semshov, pero lo que nadie se esperaba es que apartara a Zhirkov, titular indiscutible en la banda izquierda desde hace varios años. Arshavin, al que el italiano mantuvo el brazalete de capitán, también empezó en el banquillo, aunque más por la falta de partidos con el Arsenal que por otra cosa.
Con la excepción de los primeros minutos, Costa de Marfil fue mejor que el equipo local durante la primera parte, aunque le faltó profundidad. Drogba, que dejó el Chelsea para emigrar al Shanghai Shenhua chino, pero no ha renunciado a su selección, lo intentó con mucha intención a los 21' de falta directa, pero su disparo salió desviado por muy poco.
Los futbolistas del Manchester City, Razak y Yayá Touré, también estuvieron muy activos y aprovecharon cualquier ocasión para subir al ataque ante la pasividad de los futbolistas rusos.
Los locales parecieron despertar tras la reanudación y la entrada del joven delantero Kokorin, una de las grandes promesas del fútbol ruso, por un desacertado Pavlyuchenko.
Así, tras una falta directa cerca del área grande, Dzagóev, el mejor jugador ruso en la Eurocopa, aprovechó su fenomenal disparo para inaugurar el marcador. Su disparo, duro y con efecto, sorprendió al guardameta marfileño, que nada pudo hacer para salvar a su equipo al 55', pese a que el balón entró por el palo que no cubría la barrera.
Arshavin, que fue silbado por los aficionados por los polémicos comentarios que hizo tras la eliminación en la Eurocopa, lo intentó tímidamente, pero sin suerte.
La falta de empuje local fue aprovechada por los africanos para empatar y, de no ser por su escasa ambición, podrían haberse llevado la victoria.
Primero avisó Razak, delantero de 19 años que disparó al poste desde el borde del área pequeña tras recibir un magnífico pase de Drogba al 68'.
En el 77' se hizo justicia cuando Gradel aprovechó un magnífico centro con el exterior del pie desde la izquierda para rematar de cabeza al poste y después marcar a puerta vacía tras aprovechar el rechace.
Drogba, de 34 años, estuvo a punto de aguar el debut de Capello en un saque de falta a falta de diez minutos para el final, pero su envenenado disparo fue despejado por el portero Malaféev.
Capello tiene mucho trabajo por delante si quiere cerrar con buena nota su carrera al frente de Rusia, cuya selección no disputa una Copa Mundial desde 2002.
Su problema es que apenas tiene tiempo, ya que su primer partido clasificatorio será el próximo 7 de septiembre, ante Irlanda del Norte, en Moscú.
Los rivales de Rusia en la fase de clasificación para el Mundial en el grupo F son Portugal, semifinalista en la pasada Eurocopa, Israel, Irlanda del Norte, Azerbaiyán y Luxemburgo.
Capello es el tercer extranjero que asume las riendas de Rusia, tras los holandeses Guus Hiddink (2006-2010) y Dick Advocaat (2010-2012).
Mientras, Costa de Marfil, que es entrenada por Sabri Lamouchi, antiguo internacional francés, demostró que es un equipo técnica y físicamente capacitado para llegar lejos en Brasil.
Ficha técnica:
1 - Rusia: Akinféev (Malaféev, m.59); Anyukov (Logashov, m.30), Ignashévich, A.Berezutsky, Shénnikov; Bystrov (Samédov, m.74), Denísov, Glushakov, Dzagóev (Arshavin, m.59); Fayzulin y Pavlyuchenko (Kokorin, m.46).
1 - Costa de Marfil: Yeboah; Eboué (Gosso, m.74), Kolo Touré, Bamba, Tiené; Zokora, Razak (Konan, m.69), Yaya Touré (Sagbo, m.92), Keita; Gradel y Drogba.
Goles: 1-0, m. 55: Dzagóev. 1-1, m. 77: Gradel.
Árbitro: (TUR). Mostró tarjetas amarillas a Glushakov y a Zokora.
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Incidencias: partido amistoso de preparación para la fase de clasificación mundialista disputado en el estadio Lokomotiv (media entrada).
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