Cali vs. Santa Fe, en Palmaseca, y Millonarios vs. a América, en El Campín, serán los encuentros destacados de la jornada. Por su parte, Nacional defenderá el liderato frente a Rionegro, sin Juan Carlos Osorio en el banquillo.
Atlético Nacional buscará este domingo retener el liderato de la liga colombiana, que consiguió el jueves al derrotar por 1-2 a Patriotas, cuando se enfrente el domingo al Rionegro en un partido de la jornada 17 en el que no contará con su entrenador, Juan Carlos Osorio, que viajará a Inglaterra por temas académicos.
El club verdolaga ocupa el primer lugar del torneo Clausura, con 30 puntos, los mismos del Alianza Petrolera, al que le gana la posición por diferencia de goles.
No obstante, tendrá que enfrentar sin Osorio a Rionegro, que lucha por la permanencia en la primera división, pues el técnico viajó a Inglaterra para cumplir con su proceso académico en el curso FA Pro Licencie Nivel 5 (UEFA Pro) en entrenamiento deportivo, el de más alto nivel que ofrece la Football Association.
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El exseleccionador de México y Paraguay, que estuvo suspendido dos meses por darle un manotazo al árbitro John Hinestroza, tampoco estará el próximo 19 de octubre en el partido contra el América de Cali de la decimoctava jornada.
A cargo del Atlético Nacional estará el asistente de Osorio, Pompilio Páez, que no contará con el centrocampista Vladimir Hernández por un desgarro en el recto anterior del cuádriceps derecho y tiene una incapacidad de ocho semanas, ni con el portero Aldair Quintana, que está con la selección colombiana.
Por otra parte, Millonarios y América de Cali disputarán el sábado uno de los juegos clave de la jornada, pues ambos equipos están en este momento entre los ocho mejores de la tabla que clasifican a los cuadrangulares semifinales, pero vienen en mala racha.
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Los capitalinos, entrenados por Jorge Luis Pinto, no ganan desde hace tres jornadas, pues cayeron 3-1 con el Cúcuta Deportivo, igualaron 0-0 en casa con Patriotas y perdieron 2-0 con el Deportes Tolima.
Los 'Diablos Rojos', entre tanto, vencieron el miércoles 2-0 al Unión Magdalena, pero venían de un lapso de cinco partidos sin ganar, producto de tres empates y dos derrotas.
La principal baja del conjunto caleño, que dirige el brasileño Alexandre Guimaraes, será la del goleador Michael Rangel, que lleva ocho tantos en el torneo y se pierde el juego por acumulación de tarjetas amarillas.
Millonarios es cuarto con 27 puntos, mientras que el América es sexto con 26 unidades.
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Por otra parte, el Deportivo Cali recibirá al Independiente Santa Fe en un duelo clave por la clasificación, pues ambos equipos están entre los ocho mejores pero ninguno de los dos ha asegurado su presencia en la fase de cuadrangulares.
Los 'Azucareros', quintos con 26 unidades, tendrán que mejorar su rendimiento para vencer a los bogotanos tras haber caído goleados 3-0 en su visita al Junior en la jornada anterior.
Para este partido, el técnico argentino Lucas Pusineri recuperará a los jugadores a los que les dio descanso en el duelo contra el Junior, como su goleador Juan Ignacio Dinenno y al centrocampista Agustín Palavecino.
Entre tanto, Santa Fe tratará de ratificar su buen momento, pues pese a que empató 0-0 con Huila el miércoles acumuló ocho jornadas consecutivas sin perder, en las que ganó siete encuentros seguidos.
En otro duelo clave, Junior busca su cuarto triunfo al hilo cuando visite al Deportivo Pasto. Los barranquilleros, terceros con 28 puntos, tendrán como principal carta al delantero Téofilo Gutiérrez, de destacado rendimiento en las últimas jornadas.
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Partidos de la decimoséptima jornada:
12.10: Deportivo Pasto-Junior, Deportivo Cali-Independiente Santa Fe, Alianza Petrolera-Deportes Tolima y Millonarios-América de Cali.
13.10: La Equidad-Once Caldas, Unión Magdalena-Envigado, Atlético Nacional-Rionegro, Jaguares-Independiente Medellín y Cúcuta Deportivo-Patriotas.
14.10: Atlético Huila-Atlético Bucaramanga.
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