Los barranquilleros recibirán la visita del cuadro 'cardenal', este jueves a las 7:45 p.m., en el estadio Metropolitano, para definir un cupo a la final de la Copa Suramericana.
Atlético Junior está a 90 minutos de su primera final por un torneo internacional. Confiados en administrar ante Santa Fe el 2-0 obtenido en Bogotá, los tiburones apelan a su fortaleza en Barranquilla para acercarse a la otra mitad de la gloria de América.
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El ganador se enfrentará al vencedor entre los brasileños Atlético Paranaense y Fluminense, que se encararán este miércoles en un duelo en el que los primeros llevan la ventaja 2-0.
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1. Por el doblete
Los tiburones de Julio Comesaña están a noventa minutos de jugar dos finales: la de la liga colombiana ante el Medellín y por primera vez la de la Sudamericana.
Cerca de completar un semestre redondo, los tiburones aseguran estar mentalizados en hacer respetar su cancha, en la que tienen un rendimiento del 83% en lo que va del semestre en el torneo local y en la competición internacional.
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"Queremos llegar a la final porque es un torneo internacional. Este es un equipo grande", dijo el delantero Teófilo Gutiérrez, estrella de los barranquilleros.
El Junior ganó los tres partidos de Sudamericana que ha jugado en el Metropolitano y nunca recibió un tanto en contra, una fortaleza que Santa Fe deberá sacudir para seguir en la carrera regional.
El "2 a 0 es una muy buena ventaja porque son dos equipos muy parejos, pero no es una ventaja definitiva y no se puede descansar en eso. Tenemos que salir a mantener esa ventaja y, si es posible, a mejorarla", afirmó el DT.
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2. Entre algodones
Pese a contar con un marcador cómodo, en las toldas rojiblancas hay un tufo de preocupación. Desde el partido en Bogotá, el 8 de noviembre, han tenido una seguidilla de lesiones.
Su capitán y referente, el arquero uruguayo Sebastián Viera, sufrió un esguince de rodilla, y el central Jefferson Gómez padece una lesión muscular. Aunque ambos competirían.
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Pero dos hombres están descartados: el mediocampista defensivo Leonardo Pico, por una fractura en el brazo, y el central Willer Ditta, por un esguince de tobillo.
"Tenemos que apuntar rápidamente hacia los compañeros que también nos han traído hasta acá (...) Estoy seguro que van a dar lo que necesitamos", apuntó Comesaña.
El lugar de Pico lo ocuparía Luis Narváez y el de Ditta, el convaleciente Gómez.
3. Remiendo en el arco
El equipo de Bogotá, único cuadro cafetero en ganar la Sudamericana, no solo encara la desventaja de haber perdido en casa. Su capitán y arquero, Robinson Zapata, sufrió rotura de ligamento cruzado hace casi dos semanas.
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A la caída del veterano se suma la del también guardameta Leandro Castellanos, capitán principal de los cardenales, quien desde septiembre está ausente por una lesión en el tendón de Aquiles.
Por ello, el tercer portero, Miguel Solís, atajará en Barranquilla. En las manos del eterno reservista están las chances de los leones para clasificar.
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"Estamos convencidos de que vamos a pasar. Dios les da sus batallas más duras a sus mejores guerreros", aseguró el futbolista de 35 años.
El uruguayo Guillermo Sanguinetti tampoco podrá contar con el zaguero Javier López, expulsado en la ida. Su lugar sería ocupado por Héctor Urrego.
A su favor, Santa Fe cuenta con que solo perdió uno de 14 partidos de liga y copa disputados como visitante este semestre.
El argentino Patricio Loustau dirigirá el encuentro en compañía de sus compatriotas Hernán Maidana y Juan Belatti en las líneas.
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Alineaciones probables:
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Atlético Junior. Sebastián Viera - Marlon Piedrahita, Jefferson Gómez, Rafael Pérez, Gabriel Fuentes - James Sánchez, Luis Narváez, Víctor Cantillo - Jarlan Barrera - Teófilo Gutiérrez y Luis Díaz. DT: Julio Comesaña.
Independiente Santa Fe: Miguel Solís - Carlos Arboleda, Héctor Urrego, Carlos Henao, Leyvin Balanta - Diego Guastavino, Baldomero Perlaza, Juan Roa - Yeison Gordillo, Luis Manuel Seijas - y Wilson Morelo. DT: Guillermo Sanguinetti.
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