Desde el Mundial de Japón y Corea 2002, los ‘verdes' no ponían un pie en un campeonato de calibre, pero la sequía en la cita continental era aún peor, pues su última participación se remontaba a 1988, en la entonces República Federal Alemana.
No extrañó pues que el técnico local, el italiano Giovanni Trapattoni desplegase un once de gala, que saliera a ganar con sus mejores hombres a pesar de contar con una gran ventaja del partido de ida.
Lo hizo por respeto al rival y por coherencia con su carácter cauteloso.
Se daba por hecho que Estonia no remontaría los cuatro goles en contra, pero quería que el partido fuera un premio también para la afición y para los jugadores que le han llevado hasta Polonia y Ucrania, quienes, de paso, le han hecho ganarse la más que posible renovación inmediata.
Con un grupo técnicamente limitado, pero fortísimo físicamente y muy disciplinado, ‘Trap' ha sacado lo mejor de cada uno.
Publicidad
Con su legendaria pizarra y fama de viejo estratega, un tanto cicatero para algunos, ha creado una selección si no agradable al ojo, sí tremendamente difícil de batir.
Precisamente a balón parado, de un córner sacado por Damien Duff llegó el primer gol local, que desató la euforia de una grada que llevaba celebrando, seguramente con mucha Guinness, desde el pasado viernes.
Publicidad
El balón voló hasta la cabeza del delantero Kevin Doyle, quien obligó a lucirse al meta Pavel Londak por bajo. Su rechace, no obstante, lo aprovechó el lateral Stephen Ward para adelantar a Irlanda en el minuto 32.
Dos minutos después el meta irlandés Shane Given respondía con una buena intervención a un disparo de Vladimir Voskoboinikov.
Esa fue toda la aportación ofensiva en la primera parte de una Estonia que parece que fue a Dublín sin ánimo ni para disparar desde lejos, su mejor arma.
La usó con mayor frecuencia en la segunda mitad y de un zapatazo de su capitán Konstantin Vassiljev llegó el tanto que devolvía el orgullo a la selección sorpresa de la fase de clasificación de grupos.
Publicidad
De ahí hasta el final la fiesta en un abarrotado Dublin fue subiendo de decibelios, de la misma manera que las ganas de los 22 sobre el césped iba decayendo.
Los hombres de Trapattoni se despidieron de su público con una vuelta de honor ante una rendida.
El compromiso de los ‘chicos de verde' fue total, como lo demuestra el hecho de que su capitán y máximo goleador irlandés, el delantero del LA Galaxy Robbie Keane, ignoró la petición de su club para que se perdiese este encuentro y viajase ya a EEUU para jugar este domingo la última jornada de la Mayor League Soccer (MLS), en la que se juega el título.
Publicidad
Era una de las citas más "importantes en la historia" del fútbol de este país, dijo para justificarse el ariete dublinés, quien esta noche cumplía 114 partidos como internacional y en los que ha marcado hasta la fecha 53 goles.
Le queda al gran capitán la Eurocopa para seguir sumando y agrandando su leyenda.
Ficha técnica:
República de Irlanda: Shay Given; John O'Shea, Sean St Ledger, Stephen Ward, Richard Dunne; Damien Duff (Fahey m.79), Keith Andrews, Glenn Whelan, Stephen Hunt (McGeady m.58); Robbie Keane (Cox m.67), Kevin Doyle.
Publicidad
Estonia: Pavel Londak; Enar Jääger, Taavi Rähn, Ragnar Klavan, Dmitri Kruglov (Puri m.18); Taijo Teniste, Konstantin Vassiljev, Martin Vunk, Joel Lindpere (Kink m.54); Kaimar Saag, Vladimir Voskoboinikov (Purje m.72).
Goles: 1-0: m.32, Ward. 1-1: m.57, Vassiljev.
Publicidad
Árbitro: Bjorn Kuipers (Holanda). Amonestó a Rähn y Vunk.
Incidencias: Partido de vuelta de la repesca de la Euro 2012 disputado en el Dublín Arena de la capital irlandesa ante casi 52.000 espectadores.
EFE
Siga nuestro canal para tener las noticias de nuestras figuras, del fútbol colombiano e internacional.
⚽ Síganos en Google Noticias con toda la información del fútbol mundial