Los líderes Atlético y Barcelona a seguir con la ventaja frente a Real Madrid

No hay margen de error para ninguno de los tres. Ni para el Barcelona, en la cima de la clasificación, ni para el Atlético, su inmediato perseguidor con los mismos números, ni para el Real Madrid, tercero y a un solo punto de ambos equipos, antes de un fin de semana que comprobará de nuevo las aspiraciones de todos ellos. 

Ganadores de sus compromisos de esta semana en la Copa del Rey, en la que ya están en las semifinales de la competición, los tres tendrán en frente rivales de peso. El primero en jugar será el Barça. El sábado en el Camp Nou llega el Valencia, aún frenado por su irregularidad de esta temporada, pero dispuesto a competir contra el líder inamovible del campeonato en las últimas 59 jornadas, todo el curso pasado y el actual.

De ese choque estarán pendientes el Atlético, que solventó este miércoles un enorme desafío en San Mamés con su vigésima séptima victoria en 35 partidos oficiales de esta temporada (1-2), y el Real Madrid, que cerró un mes de enero perfecto, con ocho triunfos en ocho encuentros, con una victoria a media maquina ante el Espanyol (1-0).

El Atlético, a un partido de igualar la mejor racha sin perder de su historia -23 choques, conseguida la pasada temporada-, jugará el domingo en su estadio frente a la Real Sociedad, un rival de alto nivel que insiste este curso en competir por la Liga de Campeones, de la que ahora le separan seis puntos.

El mexicano Carlos Vela o Antoine Griezmann contra Diego Costa, David Villa y Thibaut Courtois, un duelo de figuras de la Liga española para el que sería duda Arda Turan, con una contractura en el gemelo desde el pasado martes, y Filipe Luis, que sufrió una lesión muscular en el aductor el miércoles ante el Athletic en San Mamés.

Precisamente a ese estadio, en el que no había ganado ningún visitante hasta el 1-2 del Atlético, viaja el Real Madrid. Es una prueba de fuego para el conjunto blanco y su evolución de los últimos meses, la que le ha acercado a un solo paso de la cabeza de la clasificación y la que deberá confirmar en un campo complicado.

Ahí espera el Athletic, un equipo instalado actualmente en plazas de Champions League, valiente, intenso, fuerte y con mucha vocación ofensiva cuando juega como local. En San Mamés ya ganó esta temporada de Liga al Barcelona. Un aviso para el Real Madrid, que no ha recibido ningún gol en sus ocho partidos de este mes de enero.

La lucha también sigue en la zona baja de la clasificación, en la que el Betis, en el fondo de la tabla, con sólo once puntos en 21 jornadas, recibe en el Benito Villamarín al Espanyol con la urgencia de una victoria para creer todavía en salvar la categoría, al igual que el Rayo, que visita al Levante en el Ciudad de Valencia.

A la permanencia también aspira el Valladolid, el equipo que marca actualmente el descenso, pero aliviado con su triunfo de la anterior jornada frente al Villarreal (1-0). El sábado tiene un partido relevante en el Coliseum. También lo es para el Getafe, que cayó al duodécimo puesto con cinco derrotas en seis partidos.

Fuera de esa zona, aunque sin posibilidad de descuido, continúan el Elche y el Almería, rivales el domingo en el estadio Martínez Valero. También Granada y Celta, que abrirán la jornada el vieres y el Málaga, que recibe el sábado a un Sevilla que sigue su persecución de las plazas europeas.

La jornada la cerrarán el lunes Villarreal y Osasuna en El Madrigal. Los locales miran a la Champions League; los visitantes, tras el 1-5 recibido el pasado fin de semana ante el Athletic, quieren reaccionar ante la cercanía de la zona de descenso.

Programa de la jornada 22:

Viernes 31 de enero:

Granada - Celta

Sábado 1 de febrero:

Barcelona - Valencia
Levante - Rayo Vallecano
Getafe - Valladolid
Málaga - Sevilla
 
Domingo 2 de febrero:
 
Elche - Almería
Real Betis - Espanyol
Atlético de Madrid - Real Sociedad
Athletic Club - Real Madrid
 
Lunes 3 de febrero:

Villarreal - Osasuna.