Los portugueses, que ostentan dos Champions en su currículo (1987 y 2004), y los ucranianos, que el pasado año alcanzaron los cuartos de final de la competición, son a priori los favoritos para pasar de ronda en el grupo G, donde también figuran el Zenit San Petesburgo ruso y el Apoel Nicosia chipriota.
A pesar de haber perdido al entrenador de la pasada temporada, André Villas-Boas, ‘los dragones' mantienen con Vítor Pereira -antiguo ayudante- un estilo de juego parecido al del último curso, cuando ganaron el campeonato, la Liga Europa, la Copa portuguesa y la Supercopa lusa.
Un 4-3-3 con líneas muy juntas, alta presión y transiciones rápidas es el esquema preferido de Pereira, quien perdió al goleador colombiano Radamel Falcao, traspasado al Atlético de Madrid, aunque aún conserva en el plantel al extremo brasileño ‘Hulk'.
Para el choque de este martes, será baja por lesión el lateral derecho rumano Christian Sapunaru, quien será reemplazado por el internacional uruguayo Jorge Fucile, y faltarán por sanción el central luso Rolando y el medio colombiano Freddy Guarín, sustituidos por el brasileño Maicon y el argentino Belluschi, respectivamente.
Asimismo, el lateral zurdo uruguayo Álvaro ‘Palito' Pereira será duda de última hora por las molestias que arrastra.
En el resto de puestos, el entrenador portugués dispondrá de sus habituales, aunque en el medio del campo la fuerte competencia le hará dudar entre los brasileño Souza y Fernando Reges para el pívot defensivo.
En el ataque, Pereira espera recuperar completamente a ‘Hulk', tocado por sus recientes molestias en el penúltimo partido de Liga, y volver así a usar el tridente ofensivo con el brasileño Kléber y el colombiano James Rodríguez, éste último en sensacional momento de juego.
Enfrente, el Shakhtar, líder invicto de la liga ucraniana tras nueve jornadas, llega en un excelente estado de forma y con los ánimos por las nubes, después de la goleada 5-1 que le propinó al Volyn, octavo en la clasificación del torneo nacional.
Hasta ahora el equipo minero, ganador de la Copa de la UEFA en 2009, nunca se enfrentó al Porto en la Liga de Campeones y su único precedente europeo se remonta a la temporada 1983-84 en los cuartos de la extinta Recopa, eliminatoria que fue favorable a los portugueses.
Dirigido por el técnico rumano Mircea Lucescu desde 2004, el Shakthar prefiere el juego vertical, es muy rápido en el contraataque y tiene una delantera con alta capacidad de definición, liderada por el brasileño Luiz Adriano.
Es el equipo más goleador de la liga ucraniana (24 tantos en 9 partidos) y el segundo menos goleado (6) después del Dinamo Kiev, su eterno rival.
Alineaciones probables:
Porto:
Helton; Fucile, Otamendi, Maicon, Pereira; Fernando, Joao Moutinho, Belluschi; James, Kléber y Hulk.Shakhtar: Pyatov; Rat, Chygrynskiy, Rakitskiy, Srna; Willian, Fernandiho, Hübschman, Jadson; Costa y Adriano.
Árbitro: Felix Brych (GER)
Estadio: Do Dragao
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