La emoción está garantizada en esta fecha 26, porque a la misma hora Barcelona y Athletic de Bilbao se enfrentan en el Camp Nou, en un aperitivo de lo que será la gran final de la Copa del Rey a la que ambos se clasificaron.
La victoria épica del Atlético sobre el Barcelona por 4-3, con gol en el último suspiro del argentino 'Kun' Agüero, le añade el máximo interés a la competición y, quizás a pesar de los ‘colchoneros', ha permitido acercarse al Real Madrid, que en tres jornadas ha reducido de 12 a cuatro los puntos de desventaja con respecto al líder.
Hace diez años que el Atlético no le gana a su eterno rival en el Bernabéu, pero el mencionado triunfo ante el líder ha provocado casi el delirio en la afición, que confía en que vuelva a funcionar el dúo letal en ataque de Diego Forlán y el 'Kun' Agüero, ambos goleadores ante el Barça.
Además, los rojiblancos necesitan el triunfo para volver a la zona de 'Champions', de la que ahora los separan tres puntos.
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El Real Madrid acumula una espectacular racha de diez victorias consecutivas en Liga. La baja más sensible es la del central Pepe, pero contará con su mejor artillería: el capitán Raúl y el argentino Gonzalo Higuaín.
Un empate y dos derrotas han malogrado la holgada ventaja del Barcelona al frente de la clasificación por lo que ahora no le vale más que la victoria frente al Bilbao, eufóricos por llegar a una final copera, su competición preferida, después de 24 años.
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El argentino Messi mantuvo el olfato goleador en el duelo copero frente al Mallorca, mientras que el Athletic demostró ante el Sevilla que su delantera mete miedo con grandes goles de Javi Martínez, Llorente y Toquero.
Sevilla, eliminado de la Copa, tiene ahora como único objetivo la Liga, y para conservar la tercera plaza se mide a Almería en Nervión.
La cuarta posición momentánea con derecho a Liga de Campeones la ocupa el Villarreal, aunque a cinco puntos del Sevilla. El 'submarino amarillo' recibe el sábado al Espanyol, penúltimo clasificado y con la soga al cuello.
Valencia no atraviesa su mejor momento. Descendió a la séptima posición, pero por detrás figuran con los mismos 39 puntos Málaga y Deportivo. El domingo se enfrenta en Soria al colero Numancia, que en casa, no obstante, ha ganado esta campaña cinco encuentros.
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Málaga cerrará el domingo la jornada en el partido que disputará en el feudo del Getafe, un equipo bastante irregular esta campaña y a sólo tres puntos del infierno.
El Deportivo de la Coruña recuperó el tono en pro de su objetivo de estar en los torneos de Europa y el domingo puede refrendarlo en el estadio Riazor frente al Racing, situado en el medio de la tabla.
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Osasuna y Sporting, tercero y cuarto en los puestos de descenso, respectivamente, se medirán entre sí en Pamplona.
La jornada se completa con el duelo Recreativo-Valladolid y un choque dramático entre el Mallorca y el Betis, ambos a sólo dos puntos del descenso.
Partidos de la jornada
Sábado
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Real Madrid - Atlético de Madrid
Barcelona - Athletic de Bilbao
Villareal - Espanyol
Domingo
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Deportivo La Coruña - Racing
Mallorca - Betis
Recreativo - Valladolid
Osasuna - Sporting Gijón
Numancia - Valencia
Sevilla - Almería
Getafe - Málaga
Madrid (España)