Los ‘cardenales’ acumulan 4 puntos, en el grupo 2 del torneo continental. Los brasileños son líderes del grupo con 5 unidades. El duelo será a las 7:45 de noche, de este jueves.
Santos de Brasil buscará afirmarse como líder del Grupo 2 de la Copa Libertadores en el duelo que protagonizará el jueves en el Pacaembú de Sao Paulo frente al colombiano Independiente Santa Fe.
Con un juego defensivo y un hombre menos durante 15 minutos por la expulsión de Jean Mota por doble amarilla, el "Peixe" arañó un punto frente al campeón colombiano en la tercera fecha, disputada el 20 de abril en el estadio El Campín de Bogotá.
Quedó así al frente del grupo, con cinco puntos, seguido por Santa Fe y The Strongest de Bolivia con cuatro cada uno, mientras que el peruano Sporting Cristal es último con dos unidades.
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El equipo entrenado por Dorival Júnior, hasta ahora invicto con un triunfo y dos empates, quiere aprovechar la cuarta fecha no solo para afianzarse en la punta, sino para dar un paso prácticamente definitivo hacia los octavos de final.
Aunque en el veterano 'Peixe', tricampeón de la Libertadores y cuna de Pelé y Neymar, nadie se fía de los colombianos, vencedores de la Copa Sudamericana-2015.
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El encuentro "va a ser totalmente diferente. Precisamos proponer el juego (...), encerrarlos en su campo", avisó el lunes el lateral derecho santista Victor Ferraz.
"Es un partido esencial para la clasificación. Le sacaríamos cuatro puntos a Santa Fe (...) Precisamos vencer", añadió.
El atacante Bruno Henrique, que hizo uno de los tantos en el triunfo de la semana pasada ante el Paysandú en la ida de los octavos de final de la Copa de Brasil, sueña con marcar por primera vez en la Libertadores.
"El gol contra Paysandú me da más confianza para chutar, para intentar goles. Quiero repetir eso contra Santa Fe", declaró.
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"Tenemos que hacer nuestro juego, ir para adelante. Tendremos el apoyo de nuestra hinchada y precisamos jugar ofensivamente para ganar. Estamos listos para esa batalla", continuó el delantero de 26 años, en declaraciones citadas por el portal del club.
Un triunfo ante el Independiente Santa Fe le permitiría además al Santos afrontar con más tranquilidad su complicada visita del próximo miércoles al The Strongest en los 3.650 metros de altura de La Paz.
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Aunque en caso de caer en Bolivia, los brasileños aún dispondrían de una última oportunidad en casa ante el Sporting Cristal el 23 de mayo, en la jornada que cerrará el Grupo 2.
- A por todas -
Para ello necesitan, sin embargo, el permiso del Independiente Santa Fe, quien tratará de reponerse por su lado de la derrota sufrida el domingo frente al Tolima (3-1) en la octava fecha del campeonato colombiano.
A pesar de haber reconocido las dificultades que sufrieron en la ida, el técnico argentino Gustavo Costas reiteró que su equipo saldrá a por todas el jueves, por muchos galones que tenga el Santos.
"Uno no puede ir a buscar un empate porque lo terminas perdiendo. Hay que ir a Brasil por los tres puntos y después se verá cómo se da el partido, pero vamos pensando en ganar. Santa Fe también es un equipo difícil para todos", aseguró el entrenador argentino en declaraciones al diario As.
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El duelo comenzará a las 21H45 locales (00H45 GMT) en el estadio Pacaembú de Sao Paulo y estará dirigido por el juez uruguayo Andrés Cunha, asistido en las bandas por sus compatriotas Mauricio Espinosa y Nicolás Tarán.
- Alineaciones probables:
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Santos: Vanderlei - Victor Ferraz, David Braz, Lucas Veríssimo, Matheus Ribeiro - Renato, Thiago Maia, Lucas Lima - Vitor Bueno, Bruno Henrique y Ricardo Oliveira. DT: Dorival Junior.
Santa Fe: Leandro Castellanos - Juan Daniel Roa, José Moya, Héctor Urrego, Dairon Mosquera - Baldomero Perlaza, Sebastián Salazar, Leyvin Balanta, Jonathan Gómez - Damir Ceter y Denis Stracqualursi. DT: Gustavo Costas.
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