A poco más de un mes para el Mundial (en Francia del 8 de septiembre al 28 de octubre), los All Blacks neozelandeses conquistaron el Rugby Championship tras imponerse a Australia por 38-7, este sábado en Melbourne.
"Estoy encantado. Es un campo icónico y una victoria muy especial para nosotros", se felicitó el seleccionador neozelandés Ian Foster, quien destacó también que este triunfo puede hacer sentir "orgullosos" a sus jugadores.
Con este triunfo, los All Blacks cierran el campeonato de los equipos del hemisferio sur con pleno de tres victorias, después de haber ganado también a Argentina (41-12) y Sudáfrica (35-20), dos selecciones que se enfrentarán este sábado en Johannesburgo.
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Es el cuarto título consecutivo del Rugby Championship para los All Blacks, algo que no conseguían desde hace quince años (2005-2008), en la época del Tres Naciones, cuando Argentina todavía no se había sumado a la competición.
Los neozelandeses llevan casi un año invictos, parecen haber superado su crisis del año pasado y lanzan un mensaje claro de cara al Mundial, donde será el principal favorito al título, y que arrancará con el partido inaugural contra Francia el 8 de septiembre.
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Australia, por su parte, cierra su decepcionante participación con una tercera derrota y cerrando la clasificación en un torneo que este año, por el Mundial, se disputa en formato reducido, a una sola vuelta y tres partidos en total, en lugar de los seis habituales.
En el Melbourne Cricket Ground y salvo los primeros minutos del partido, los Wallabies no pudieron plantar cara a su vecino, encajando un total de seis tries, tres de ellos antes del descanso, al que se llegó con el marcador de 19-7.
Los locales se vieron perjudicados también por las exclusiones temporales de Marika Koroibete (26) y Taniela Tupou (58), teniendo que jugar en inferioridad, lo que aprovecharon los neozelandeses para anotar en cada una de esas dos ocasiones.
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El seleccionador australiano Eddie Jones, que llegó al cargo en enero pasado con el fin de tratar de recuperar un equipo a la deriva, admitió que el resultado era "muy decepcionante".
"Hemos demostrado en los primeros veinte minutos de lo que somos capaces, pero en ese momento, cuando más presionamos, no somos capaces de hacer puntos", lamentó.
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¿Cuál será el grupo de Nueva Zelanda y de Australia en el Mundial de rugby 2023?
Por un lado, Nueva Zelanda hará parte del Grupo A junto a Francia, Italia, Uruguay y Namibia mientras que Australia conformará el Grupo C con Fiyi, Georgia, Portugal y Gales.
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