El conjunto rojiblanco disfruta con un fenomenal inicio de curso después de sumar en Mónaco un nuevo título europeo, el cuarto en los últimos dos años y tres meses, y de comenzar sin derrotas el campeonato, en el que igualó a uno con el Levante, en la primera jornada, y goleó por 4-0 al Athletic Club, en la segunda cita.
Dieciséis días después de su impecable encuentro contra el Chelsea, vuelve a la competición con la obligación de ganar a un Rayo sin derrotas esta campaña y con el objetivo, a la espera de que se dispute su duelo aplazado con el Betis, que se jugará el próximo 26 de septiembre, de alcanzar las primeras plazas de la tabla.
El parón de selecciones, enturbiado por unas declaraciones del padre de Falcao, en las que hablaba de la posibilidad de que su hijo se marche del club esta misma campaña y decía que el sueño del atacante era jugar en el Real Madrid, no ha generado inconvenientes en forma de lesiones para el argentino Diego Pablo Simeone.
A excepción de Kader Oueslati, que se recupera de una fractura de clavícula, el técnico ha contado con el resto de sus efectivos para configurar la convocatoria y el once para el duelo de este domingo, en el que, pese a la proximidad del debut en la Liga Europa, el próximo jueves, el entrenador apostará por su alineación habitual.
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A la lista regresa Tiago Mendes, que se perdió la Supercopa de Europa por sanción, en una citación sin ningún jugador del filial y con los descartes por decisión técnica del portugués Silvio Azevedo, Jorge Pulido, Joel Robles y Domingo Cisma.
En el once no se esperan apenas cambios respecto al último partido en Mónaco, con el colombiano Radamel Falcao como referencia arriba. El ariete ha comenzado la temporada con seis goles con el Atlético -tres en la Supercopa y otros tantos ante el Athletic en Liga- y dos con la selección colombiana, ambos esta última semana.
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El 'Tigre' estará secundado en ataque por el turco Arda Turan, el uruguayo Cristian 'Cebolla' Rodríguez y Koke Resurrección, una vez que la titularidad de Adrián López es menos probable, ya que sólo se ha entrenado los dos últimos días con el grupo por unas molestias en los isquiotibiales que arrastraba desde la Supercopa de Europa.
Gabi Fernández y Mario Suárez, como medios centros, aunque ahí también está la opción de Tiago; la defensa habitual, con Juanfran Torres, Joao Miranda, Diego Godín y Filipe Luis, y el portero Thibaut Courtois completan el probable once del Atlético para el partido de este domingo, donde se enfrentará a un Rayo en buena línea.
El equipo franjirrojo, en la tercera plaza de la clasificación con dos victorias y un empate en tres jornadas, está sorprendiendo en estos primeros partidos de Liga por las consignas que su nuevo técnico, Paco Jémez, está inculcando a sus jugadores: control de la posesión, fútbol de toque y salida con el balón jugado.
La apuesta valiente de jugar con una línea de tres defensas en los dos últimos partidos le ha dado buenos resultados hasta el momento, pero la táctica que utilizará en el estadio Vicente Calderón frente al Atlético es una incógnita, principalmente por el gran estado de forma de Falcao, principal preocupación para el Rayo.
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Lo más probable es que recupere la zaga de cuatro hombres, como en el primer choque frente al Granada, lo que provocaría que Alejandro Gálvez entrara de inicio para formar pareja en el centro de la defensa con el internacional español sub'21 Jordi Amat.
Por delante de ellos, Javi Fuego y Roberto Trashorras serán los organizadores del juego rayista, con el guineano Lass Bangoura por la banda derecha, José Carlos por la izquierda y con el capitán Piti y el brasileño Leo Baptistao como referencias ofensivas.
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La principal novedad estará en la portería, dónde Dani Giménez, que no juega un partido oficial desde el pasado 28 de enero, volverá a defender los tres palos en sustitución de Rubén Martínez, que cumplirá partido de sanción por su expulsión de la última jornada.
Alineaciones probables:
Atlético de Madrid: Courtois; Juanfran, Miranda, Godín, Filipe; Mario, Gabi; Arda Turan, Koke, Cristian Rodríguez; y Falcao.
Rayo Vallecano: Dani Giménez; Tito, Gálvez, Amat, Casado; Lass, Javi Fuego, Trashorras, José Carlos; Piti y Leo.
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Árbitro: Javier Estrada Fernández (C. Catalán).
Estadio: Vicente Calderón.
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Hora: 2:30 p.m. hora de Colombia
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