El joven defensor del Sporting de Lockeren murió en el hospital Limburgo Este de Genk (este de Bélgica), ciudad donde el lunes cayó desplomado cuando jugaba con su club contra el equipo local, a los 20 minutos de iniciarse el partido, informó la agencia Belga.
Mertens fue reanimado por los médicos de ambos equipos con ayuda de un desfibrilador cardíaco antes de la intervención de los servicios de urgencias, que decidieron someterlo a un coma artificial.
Desde entonces su estado empeoró con el paso de los días hasta que finalmente falleció, rodeado de sus familiares más próximos.
Formado en el Anderlecht, Mertens llegó al Lokeren en enero de 2014 procedente del Círculo de Brujas, donde jugaba desde 2011.
Además, vistió en diferentes ocasiones la camiseta de la selección nacional sub-19 y jugó igualmente en el Dilbeek y La Gantoise.
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