Nacional de Paraguay eliminó a Vélez al empatarle 2-2 en Argentina

El conjunto asunceno, que se había impuesto por 1-0 en el encuentro de ida en Asunción, ratificó su mejor desempeño en este certamen continental en su séptima participación.

En tanto, Vélez Sarsfield quedó eliminado de la competencia tras haber sido el mejor de la primera fase y se queda este semestre con las manos vacías.

Bajo una lluvia torrencial, el equipo argentino buscó desde el primer minuto de juego igualar la serie.

La inclusión de Mauro Zárate desde el comienzo en dupla ofensiva con Lucas Pratto fue la gran apuesta del entrenador José 'Turu' Flores.

Sin embargo, la solidez defensiva de la 'Academia' paraguaya y el esquema ideado por Gustavo Morínigo con cinco defensas significó un gran escollo para los intereses de Vélez.

El despliegue físico en el centro del campo, en especial de Marcos Melgarejo, y la seguridad del guardameta Ignacio Don impidieron la apertura del marcador antes del descanso.

En el complemento, la angustia y la desesperación por el gol generaron el ingreso del delantero Roberto Nanni por el defensa juvenil Facundo Cardozo.

Y en el minuto 74 un furibundo disparo de Jorge Correa vulneró la resistencia del conjunto paraguayo y niveló la serie.

Poco duró la alegría de Vélez Sarsfield porque tres minutos más tarde Lucas Romero cometió un penalti que derivó en su expulsión y el empate transformado por Silvio Torales.

A partir de ese momento, Nacional administró los tiempos de juego, aunque Jorge Correa con otro remate volvió a poner en ventaja al local y abrió una luz de esperanza para revertir la serie.

La expulsión de Héctor Canteros fue el preludio del final, que llegó con el empate convertido por Derlis Orué ante una valla sin portero, ya que el uruguayo Sebastián Sosa se había cruzado el campo en busca del heroico tanto.

De esta manera, Nacional, que en sus seis participaciones anteriores no había superado la fase de grupos, ingresa en el selecto grupo de los ocho mejores del certamen.

En cuartos de final, el equipo paraguayo se medirá con el vencedor de la serie que disputan la Unión Española chilena y el Arsenal argentino, que igualaron sin tantos en el encuentro de ida disputado en Buenos Aires.

Ficha Técnica:

2. Vélez Sarsfield: Sebastián Sosa; Fabián Cubero, Sebastián Domínguez, Fernando Tobio (m.84, Yamil Asad) y Facundo Cardozo (m.70, Roberto Nanni); Héctor Canteros, Lucas Romero, Ariel Cabral y Jorge Correa; Mauro Zárate y Lucas Pratto. Entrenador: José Flores.

2. Nacional: Ignacio Don; Ramón Coronel, Silvio Torales, Raúl Piris, José Cáceres y David Mendoza; Derlis Orué, Marcos Riveros y Marcos Melgarejo (m.88, Juan Argüello); Fredy Bareiro (m.82, Julio Santa Cruz) y Julián Benítez (m.71, Fabián Balbuena). Entrenador: Gustavo Morínigo.

Goles: 1-0, m.74: Jorge Correa. 1-1, m.78: Silvio Torales, de penalti. 2-1, m.85: Jorge Correa. 2-2, m.94: Derlis Orué.

Árbitro: El brasileño Silvio Ricci Expulsó a Lucas Romero, en el minuto 77, y a Héctor Canteros, en el 86. Amonestó a Cubero, Tobio, Bareiro, Don y Riveros.

Incidencias: partido vuelta de los octavos de final de la Copa Libertadores disputado en el estadio José Amalfitani, de Buenos Aires, ante unos 21.700 espectadores.