Lebron James no pudo celebrar este sábado su cumpleaños 39 con una victoria al caer con sus Los Ángeles Lakers ante los Minesota Timberwolves por 108-106 tras una polémica decisión arbitral en los últimos segundos.
Los Timberwolves ganaban 107-100 a 36 segundos del final, pero una jugada de 3 puntos de LeBron sumada a un tiro libre convertido por Austin Reaves tras una falta técnica de Jaden McDaniels dejaba el marcador en 107-104 a 31 segundos.
El aullido del lobo no ayudó a los Timberwolves, que fallaron un triple tras casi agotar la posesión; Anthony Davis se hizo con el rebote y LeBron se la jugó de tres en un tiro épico para empatar el partido a tres segundos del final.
La canasta entró, pero los árbitros dieron solo dos puntos, una decisión polémica que exasperó a LeBron después de ver que las imágenes ampliadas de televisión no logran aclarar si pisa o no por milímetros la línea de triple.
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Al final, los Timberwolves se llevaron el partido 108-106.
Los Lakers (17-16), con un rendimiento muy irregular desde que hace tres semanas alzaron la Copa de la NBA, venían de ganar el jueves 133-112 ante los Charlotte Hornets.
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Los Timberwolves (24-7), el mejor equipo del Oeste, habían ganado también el jueves a los Dallas Mavericks de Luka Doncic (118-110).
Anthony Edwards fue el más determinante de los Timberwolves con 31 puntos; Naz Reid desde el banquillo firmó 21 puntos, 5 rebotes, 2 robos, 2 bloqueos y 1 asistencia. Rudy Gobert, por su parte, hizo un doble-doble (13 puntos y 13 rebotes).
Para los Lakers el mejor fue Anthony Davis con 33 puntos, 17 rebotes, 8 asistencias, 4 robos y 2 bloqueos. LeBron hizo 26 puntos, 6 asistencias, 3 rebotes, 3 robos y 1 bloqueo.
Con este triunfo, los Timberwolves siguen como primeros del Oeste, por encima de los Oklahoma City Thunder (21-9); los Lakers, por su parte, se mantienen en las posiciones que dan acceso al 'play-in'.
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Los Lakers golpean, los Wolves responden
Anthony Davis quiso robarle el protagonismo al cumpleañero LeBron al inicio del partido. Con 17 puntos, 8 rebotes y 4 asistencias solo en el primer cuarto, llevó a sus Lakers a una ventaja de once (6-17) a los cinco minutos de juego.
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Los Timberwolves reaccionaron y a través de su juego colectivo poco a poco fueron deshaciendo la ventaja que habían construido los Lakers hasta dejar el marcador en 29-31 al final del cuarto.
El segundo cuarto fue un calco del primero: los de Los Ángeles se pusieron rápidamente a 10 (29-39), pero otra vez los Timberwolves dejaron esa ventaja en nada y hasta se adelantaron en el marcador antes del descanso, dejando un 61-57 en el luminoso.
Davis y James tan solo anotaron 4 puntos cada uno en este segundo cuarto -para un total de 21 y 10 al descanso-, mientras que en los Timberwolves, Antony Edwards y Naz Reid anotaron 9 y 10 para un total de 15 y 16, respectivamente-.
Victoria milimétrica
Los Timberwolves llevaron la iniciativa en el tercer cuarto, en el que los Lakers lograron igualar, pero nunca ponerse por delante.
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Fue un cuarto defensivo, con un pobre parcial de 21-20, causado en parte por la falta de acierto -28,6 % en tiros de campo de los Lakers-, y que terminó 82-77 a favor de los Timberwolves.
Los Lakers no querían dar un disgusto a LeBron el día de su cumpleaños y al inicio del último cuarto remontaron la ventaja y se pusieron por delante (83-84) por primera vez desde el descanso.
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Los Wolves demostraron porqué son el mejor equipo del Oeste y se volvieron a poner por delante en un final de partido de toma y daca hasta lograr la ventaja de 7 puntos a falta de 36 segundos.
El triple de los Lakers a tres segundos de la bocina podría haber mandado el partido a la prórroga, pero la decisión de los árbitros de que fuesen solo 2 puntos por haber pisado la línea por milímetros amargó definitivamente a Lebron su cumpleaños.
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