El regreso al equipo titular del medio scrum Gonzalo Bertranou es la única novedad del XV de inicio definido por el seleccionador de Los Pumas Michael Cheika para enfrentarse el viernes a Nueva Zelanda en las semifinales del Mundial de rugby, anunció la federación argentina.
Bertranou, que se quedó sin jugar frente a Gales en el partido de cuartos de final, volverá a hacer pareja en la dirección de juego con Santiago Carreras, mientras que Tomás Cubelli, titular frente al XV del Puerro, se queda fuera de los 23 convocados.
El resto de la formación inicial es la misma que la que comenzó en la victoria 29-17 frente a Gales el pasado fin de semana en Marsella.
El ala Santiago Chocobares, que tuvo que retirarse a los 27 minutos del duelo de Marsella por un golpe, está recuperado y será de la partida , al igual que Facundo Isa, que contra Gales fue el elegido por Cheika para sustituir al lesionado Pablo Matera.
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En la banca estarán los veteranos Nicolás Sánchez, máximo goleador de la historia de Los Pumas, y el hooker Agustín Creevy, el jugador que más veces ha vestido la camiseta albiceleste (106).
En el caso de que juegue, además, Creevy se convertirá a sus 38 años y 219 días en el jugador de más edad en jugar nunca una semifinal de un Mundial de rugby, superando al sudafricano Victor Matfield, que se enfrentó a los All Blacks en 2015 cuando tenía 38 años y 166 días.
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"Creemos que esta es la mejor selección para el partido, pero no quiero entrar en muchos detalles por estrategia", declaró Cheika en conferencia de prensa este miércoles.
"La derrota nunca está en la cabeza"
"Por el tipo de partido que queremos jugar creemos que es el más indicado. Tenemos tres medio scrums que están trabajando mucho, y para nosotros es normal que una semana pueda uno y la siguiente otro", insistió el técnico australiano.
Sobre el enfrentarse a los temibles All Blacks, Cheika declaró: "Está claro que es un equipo muy fuerte, el número 1 durante años; sabemos el desafío que nos espera, pero estamos en un Mundial y cada semana hay un desafío cada vez más difícil".
El técnico de 56 años se refirió también a que espera que su legado en Los Pumas no sean solo unos resultados, "sino también una ambición, una mentalidad ganadora".
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"La derrota nunca está en la cabeza", aseguró.
Argentina se ha plantado en las semifinales del Mundial por tercera vez en su historia (con derrotas en 2007 y 2015), luego de haber perdido en el debut contra Inglaterra.
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"Sabemos que el camino en un Mundial no es siempre una línea recta; hay que aprender de cada partido para seguir avanzando. No es que haya cambiado mucho desde el primer partido, lo que siempre tratamos es de trabajar para el siguiente partido", argumentó.
El capitán Julián Montoya declaró por su parte que confía "mucho en el equipo" y que Los Pumas pueden ganar a los All Blacks: "Siempre que salimos a la cancha es con el convencimiento de poder ganar a cualquiera".
Montoya es uno de los siete jugadores entre los 15 titulares que participaron en la histórica primera victoria de Los Pumas contra los All Blacks , en noviembre de 2020, junto a Santi Carreras, Chocobares, Bertranou, Marcos Kremer, Guido Petti y Francisco Gómez Kondela.
"Nos hacen sentir locales"
De los 23 convocados para la semifinal ,también estuvieron en aquella hazaña Rodrigo Bruni, Matías Alemanno y Nicolás Sánchez.
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Para Emiliano Bofelli, máximo goleador de Los Pumas en este Mundial, la clave frente a los All Blacks será la defensa: "Tiene que ser perfecta y que ellos no estén tan iluminados".
Los argentinos también se refirieron al apoyo que están recibiendo en Francia y de personajes importantes del deporte argentino, como el seleccionador de fútbol Lionel Scaloni.
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"Agradecidos a los que hicieron el esfuerzo de venir acá, que nos hacen sentir de locales en cada partido, y a los que no pudieron viajar pero prenden la televisión en cada partido, Poderles dar una alegría nos llena de orgullo", añadió Bofelli.
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