El conjunto xerecista, recién ascendido y necesitadísimo, luchará por sorprender al equipo catalán y hacer un fortín del estadio jerezano, como una de sus escasas bazas a favor.
Los andaluces son conscientes de la dificultad de la empresa por la diferencia entre ambos conjuntos, por lo que salir invicto ya sería una gran inyección de moral, especialmente tras la derrota por abultada goleada ante un equipo de la zona media, el Getafe (5-1).
El hecho de marcar algún tanto al equipo barcelonés supondría otro empujón anímico, ya que el conjunto gaditano es el menos realizador de la categoría, con sólo cuatro goles conseguidos, tres de ellos en casa.
Si el Xerez logra arañar algún punto y pierden sus predecesores en la zona de descenso, el Racing y el Málaga, con los que está igualado a siete puntos, el cuadro xerecista podría dejar la posición de "farolillo rojo", tras un pobre balance de dos puntos de nueve posibles en las tres últimos partidos (Valladolid, Sporting y Getafe).
El equipo xerecista no tiene nada que perder y mucho que ganar ante el equipo de Guardiola, pero necesita dar una buen imagen para mantener un mínimo crédito ante sus aficionados.
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Para el choque, se prevé que el entrenador del Xerez, José Angel "Cuco" Ziganda, haga al menos tres cambios en el once titular respecto al que jugó con el Getafe, y así, en la demarcación de interior diestro, estaría, tras muchas semanas sin contar con él, a Víctor Sánchez, jugador cedido al Xerez por el Barcelona.
Esta entrada haría que el internacional chileno, Fabián Orellana, desplace su posición a la demarcación de interior zurdo y que Armenteros se quede en el banquillo.
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En la punta de ataque, Mario Bermejo vuelve a tener un nuevo acompañante, como Carlos Calvo, en lugar de Maldonado, y el central argentino Leandro podría ubicarse junto a Aythami en el centro de la defensa.
La situación del Barça nada tiene que ver. Después de ganar a Inter de Milan y el Real Madrid, tras poner un pie en los octavos de la 'Champions', recuperar el liderato de la Liga, celebrar el 'Balón de Oro' de Messi y la recuperación de Gabi Milito, todos son buenas noticias para el equipo azulgrana.
Pero los catalanes son conscientes de que deben rubricar su buen estado de forma con un triunfo en Jerez, después de haber cedido hasta tres empates (Valencia, Osasuna y Athlétic) en sus últimos desplazamientos como visitantes.
Como secuelas del clásico del fútbol español, Guardiola no podrá contar con Gerard Piqué, aquejado de leves molestias físicas, ni tampoco con Sergio Busquets, que fue expulsado ante el Real Madrid.
En un principio se especuló con la posibilidad de que Milito, después de 580 días de baja por lesión, pudiera volver a jugar, pero el argentino no ha entrado en la convocatoria para el encuentro.
El técnico barcelonista contará con los jóvenes Bojan Krkic, Jeffren Suárez y Jonathan dos Santos, y alguno de ellos podría tener algunos minutos.
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En defensa, Guardiola tendrá que apostar por Márquez o Chygrynkyi como acompañante de Puyol en el eje. Alves y Abidal parecen fijos en ataque.
En la media, Touré Yayá será el pivote defensivo ante la baja de Busquets. El marfileño fue uno de los protagonistas negativos de la semana, al quejarse públicamente por su suplencia ante el Real Madrid. Xavi y Kieta tienen todos los números para acompañarle.
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En ataque, Iniesta tiene un puesto reservado a la espera del estado físico de Messi, titular en el clásico, y de Ibra, que jugó unos minutos ante el Madrid, partido en el que Henry fue titular.
Alineaciones probables:
Xerez: Renan, Francis, Casado, Leandro, Aythami, Keita, Bergantiños, Orellana, Víctor Sánchez, Carlos Calvo y Mario Bermejo.
Barcelona: Víctor Valdes; Alves, Puyol, Chygrynkyi, Abidal, Touré, Xavi, Keita, Messi, Henry e Iniesta.
Arbitro: Velasco Carballo (madrileño)
Estadio: Chapín
Barcelona (España)
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