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Tampoco Xavi Hernández, Víctor Valdés, Jordi Alba y Pedro Rodríguez entraron en la convocatoria de Tito Vilanova para el encuentro de ida de dieciseisavos de final ante el conjunto vitoriano, que espera hacer valer el factor de jugar en Mendizorrotza -que se llenará- para tratar de frenar la demoledora trayectoria de los azulgrana.
Sin Messi ni Pedro, la delantera del Barcelona probablemente estará formada por tres jugadores con ansias de reivindicarse, como Alexis Sánchez, David Villa y Cristian Tello, mientras que el centro del campo y la defensa podrían rejuvenecerse con la entrada de canteranos como Sergi Roberto, Jonathan Dos Santos y Marc Bartra.
La lista de dieciséis jugadores la completan Pinto, portero habitual en el torneo, además de Alves, Cesc, Iniesta, Mascherano, Bartra, Busquets, Montoya, Adriano, Song y el meta del filial Oier.
El principal peligro para los azulgranas residirá en la desigualdad evidente entre ambos rivales, cuyo último enfrentamiento fue en octavos del curso 2006/07, cuando el Barça se impuso tanto en Vitoria (0-2) como en el Camp Nou (3-2).
En todo caso, desde la temporada 2004/05, los catalanes siempre superaron la primera ronda y llegaron a las dos últimos finales de un torneo, aunque Tito Vilanova recordó que el Alavés es el rival más difícil que el Barça se encontró en esta primera ronda en los últimos años.
Los vitorianos, por su parte, afrontan el partido contra el vigente campeón de la Copa como un premio después de dejar en el camino a Catarroja, Atlético Sanluqueño y Huracán Valencia.
El Alavés, no obstante, llega a la cita con un potencial mermado, ya que el técnico Natxo González no va a poder contar con el defensa Luciano y el delantero Juanma, ambos sancionados, ni con los lesionados Miki y Rubén Negredo, baja de larga duración la semana pasada por una lesión de rodilla.
Esto reduce la nómina de atacantes únicamente a Borja Viguera, aunque el riojano no es un ariete específico y se desenvuelve mejor en la media punta y acompañando a otro hombre de ataque.
El Alavés lidera el Grupo II de Segunda División B, con ocho triunfos en diez partidos, y basa su juego en la solidez defensiva -solo recibió cuatro goles- y en el trabajo de contención de Jaume y Beobide desde el doble pivote, mientras que deja la creación a la inspiración ofensiva de Jonan y al trabajo en las bandas de Guzmán o el veterano Sendoa.
Alineaciones probables:
Alavés: Miguel; Oscar Rubio, Agustín, Javi Hernández, Manu García; Jaume, Beobide; Guzmán, Jonan, Sendoa; Viguera.
Barcelona: Pinto; Alves, Bartra, Mascherano, Adriano; Song, Dos Santos, Sergi Roberto; Tello, Villa y Alexis.
Árbitro: José Antonio Teixeira Vitienes (Colegio Cántabro)
Estadio: Mendizorrotza.
Hora: 4:00 p.m. (hora Colombia)
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