Novak Djokovic se acercó el sábado a su séptimo título ATP Finals, todo un récord, tras imponerse a Carlos Alcaraz por 6-3 y 6-2 en una dominante semifinal que calificó como la mejor del torneo.
Djokovic, número uno del mundo, se enfrentará al favorito local Jannik Sinner el domingo en la final de Turín, en un intento del jugador de 36 años por culminar un año que desafía a la edad con otro gran triunfo.
"El mejor partido del torneo para mí, sin duda. Llegó en el momento justo, después de pasar muchas horas en la pista en los tres primeros partidos", declaró Djokovic.
"Esta noche, desde el principio, sentí bien la pelota. Afronté el partido con la actitud y la mentalidad adecuadas".
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El serbio llegó a las Finales al final de un año en el que ha conquistado tres Grand Slams, con lo que suma un total de 24, su mejor marca histórica, y un 40º título de Masters 1000.
Ahora sólo Sinner se interpone entre Djokovic y la victoria, que le llevaría a superar a su viejo enemigo y gran retirado Roger Federer en títulos de torneos de final de temporada.
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La final del domingo promete ser dura para Djokovic, ya que perdió contra Sinner en la fase de grupos y tendrá que lidiar con un público italiano partidario que, inusualmente para él, no estará de su parte.
"Ha estado jugando un tenis fantástico, posiblemente el mejor de su vida. En este escenario, contra jugadores del Top 10", añadió Djokovic.
"La otra noche jugamos un partido muy igualado, el ambiente era electrizante. No espero menos de lo que tuvimos en el partido de la fase de grupos".
Djokovic tiene ahora el mejor de sus cinco enfrentamientos con el campeón de Wimbledon, Alcaraz, que a sus 20 años ya es dos veces ganador de Grand Slam y aspiraba a convertirse en el finalista más joven desde que Pete Sampras ganara el título en 1991.
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Sin embargo, el partido del sábado no estuvo a la altura de los cuatro dramáticos choques anteriores, ya que Djokovic ofreció una exhibición de fuerza que puso al aspirante Alcaraz firmemente en su sitio.
Sinner cumple
Sinner aseguró que tiene la receta para la gloria después de su convincente victoria por 6-3, 6-7 (4/7) y 6-1 sobre Daniil Medvedev, que le convirtió en el primer italiano en alcanzar la final.
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El italiano ha ascendido al cuarto puesto de la clasificación mundial en 2023, y respaldado por un apasionado apoyo local, el jugador de 22 años tiene la oportunidad de culminar la mejor temporada de su joven carrera con el que sería su mayor título hasta la fecha.
"Es como la primera vez que cocinas pasta con salsa de tomate. Te das cuenta de que necesita más sal, así que la próxima vez se la añades. Entonces puedes empezar a usar tomates frescos, y luego añadir albahaca", explicó Sinner a la prensa.
"Aprendes cosas sobre la marcha, hasta que consigues el plato perfecto. Eso es lo que hago yo. Pero hay que tener cuidado, no puedes ir añadiendo cosas nuevas, porque si pones demasiados ingredientes el plato deja de estar bueno. Siempre hay que encontrar un equilibrio".
Se enfrenta a Djokovic tras su tercera victoria consecutiva sobre el número tres del mundo, Medvedev, al que también derrotó en las finales de Viena y Pekín.
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Medvedev predijo grandes cosas para Sinner tras la derrota del sábado, diciendo que el italiano ganará Grand Slams y encabezará la clasificación mundial si sigue jugando como lo ha hecho en Turín.
"Ahora mismo está, llamémoslo así, en la cresta de la ola. Se puede ver", dijo Medvedev.
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"Si juega así, como ha jugado en las últimas semanas, todo el tiempo, va a tener slams, números uno... La cuestión es con qué frecuencia lo va a hacer. Cuando no está en la ola, qué tan bien juega".
Horario y donde ver Novak Djokovic vs Jannik Sinner, por la final del ATP Finals:
Fecha: domingo 19 de noviembre
Hora: 12:00 p.m. (hora Colombia)
Transmisión: Star Plus
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