El Giro de Italia es una de las tres Grandes Vueltas del ciclismo de ruta, junto con el Tour de Francia y la Vuelta a España. Fue fundado en 1909 por el periódico italiano La Gazzetta dello Sport, con el objetivo de aumentar las ventas del periódico y promover el ciclismo en Italia. Desde entonces, ha evolucionado para convertirse en una carrera de tres semanas que atrae a algunos de los mejores ciclistas del mundo.
El primer Giro de Italia se llevó a cabo en mayo de 1909, con una distancia total de 2.448 kilómetros divididos en ocho etapas. Luigi Ganna, un ciclista italiano, fue el ganador de la carrera inaugural. La carrera fue un éxito inmediato y, en los años siguientes, se amplió para incluir más etapas y más kilómetros. En 1914, el Giro de Italia alcanzó su distancia máxima hasta entonces de 3.162 kilómetros.
La Segunda Guerra Mundial tuvo un gran impacto en el Giro de Italia. La carrera no se celebró entre 1941 y 1945, y cuando se reanudó en 1946, el país estaba en ruinas y la carrera se enfrentó a muchos desafíos. Sin embargo, el Giro de Italia perseveró y en las décadas siguientes se convirtió en una de las carreras de ciclismo más importantes del mundo.
En la década de 1950, el ciclista italiano Fausto Coppi se convirtió en una figura legendaria del Giro de Italia. Ganó la carrera cinco veces, incluyendo tres victorias consecutivas entre 1952 y 1954. También estableció varios récords, incluyendo el récord de velocidad de ascenso en el Passo dello Stelvio en 1953.
En 1960, el ciclista francés Jacques Anquetil ganó el Giro de Italia y se convirtió en el primer ciclista en ganar las tres Grandes Vueltas. Anquetil también ganó el Tour de Francia cinco veces y la Vuelta a España una vez.
En la década de 1970, el ciclista belga Eddy Merckx estableció su dominio en el Giro de Italia. Ganó la carrera cinco veces entre 1968 y 1974, y también ganó el Tour de Francia cinco veces y la Vuelta a España una vez. Merckx es considerado uno de los mejores ciclistas de todos los tiempos.
En la década de 1980, el ciclista italiano Giuseppe Saronni se convirtió en una figura importante en el Giro de Italia. Ganó la carrera dos veces, en 1979 y 1983, y también ganó el Campeonato del Mundo de Ciclismo en Ruta en 1982.
En la década de 1990, el ciclista español Miguel Indurain dominó el Giro de Italia y otras Grandes Vueltas. Ganó la carrera dos veces, en 1992 y 1993, y también ganó el Tour de Francia cinco veces consecutivas entre 1991 y 1995.
En la década de 2000, el ciclista italiano Marco Pantani se convirtió en una figura legendaria del Giro de Italia. Ganó la carrera en 1998 y estableció varios récords de velocidad de ascenso en las montañas. Sin embargo, la carrera de Pantani se vio empañada por acusaciones de dopaje, y en 2004 fue encontrado muerto en su habitación de hotel en circunstancias misteriosas.
En la década de 2010, el ciclista italiano Vincenzo Nibali se convirtió en una figura dominante en el Giro de Italia. Ganó la carrera dos veces, en 2013 y 2016, y también ganó el Tour de Francia en 2014. Otros ciclistas destacados de la década de 2010 incluyen al español Alberto Contador, quien ganó el Giro de Italia en 2008 y 2015, y al británico Chris Froome, quien ganó la carrera en 2018.
Uno de los momentos más memorables del Giro de Italia ocurrió en 1988, cuando el ciclista estadounidense Andy Hampsten ganó la carrera en condiciones climáticas extremas. La etapa 14 incluía el Paso del Gavia, una montaña de más de 2.600 metros de altura que estaba cubierta de nieve y hielo. Hampsten, quien competía para el equipo 7-Eleven, se mantuvo en la cima de la clasificación general después de esa etapa y logró mantener su ventaja hasta el final de la carrera.
Otro momento memorable ocurrió en 2012, cuando el ciclista canadiense Ryder Hesjedal se convirtió en el primer ciclista de su país en ganar una Gran Vuelta. Hesjedal logró ganar el Giro de Italia en una emocionante carrera que se decidió por segundos en la última etapa.
En 2018, el ciclista británico Simon Yates ganó el Giro de Italia en una actuación dominante. Yates lideró la carrera desde la etapa 6 hasta el final, ganando tres etapas y manteniendo una ventaja de más de dos minutos sobre el segundo clasificado.
Otro momento destacado del Giro de Italia fue la edición de 2020, que se llevó a cabo en octubre debido a la pandemia de COVID-19. El ciclista portugués João Almeida lideró la carrera durante varias etapas y sorprendió a muchos observadores con su fortaleza en la montaña. Sin embargo, el ganador final fue el británico Tao Geoghegan Hart, quien ganó la carrera por solo 39 segundos sobre el segundo clasificado.
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