Con una goleada en Sofía sobre el Ludogorets (1-4), el Ajax puso un pie en la fase de grupos de la Europa League a la que se aproximan también el Olympiacos griego, de Diego Martínez, Qarabag de Azerbaiyán y el Royale Union St. Galloise, de Bélgica.
Fue el ghanés Mohammed Kudus, con un 'hat trick', el que encarriló el triunfo incontestable del Ajax. Anotó tres de los cuatro goles de su equipo. Brian Brobbey completó la cuenta del equipo de Maurice Steijn que afrontará la vuelta en Ámsterdam para ratificar su objetivo.
El Olympiacos que dirige el español Diego Martínez también atisba la fase de grupos de la competición. Dejó sentenciado el choque en la primera mitad con los dos goles del marroquí Ayoub El Kaabi y el de Konstantinos Fortounis aunque a última hora encajó el de Aleksa Jankovic que da vida al Cukaricki serbio para la vuelta (3-1).
El Qarabag acaricia el objetivo después de vencer en Liubliana al Olimpia por 0-2, mientras el St. Gilloise, revelación continental el pasado curso, tumbó al Lugano (2-0).
También el Slavia Praga y el Dinamo Zagreb obtuvieron marcadores claros. Los checos batieron al Zorya de Ucrania por 2-0 y el croata al Sparta Praga por 3-1.
En el aire está el duelo entre el Slovan Bratislava y el Aris chipriota (2-1), el Klaksvik contra el Sheriff (1-1), o el Lask Linz autríaco frente el Zrinski bosnio (2-1).
Recordemos que la vuelta de los partidos será el próximo jueves, donde se definirán los 32 equipos clasificados a la fase de grupos, donde ya figuran equipos como el Liverpool, West Ham, Roma, Villareal, Betis, Atalanta y Bayer Leverkusen. En la ronda de 'play-off', participaran un total de 20 equipos que se suman a los 12 ya instalados en la competición. Los ganadores acceden a la fase de grupos y los perdedores lo harán en la fase de grupos de la Liga Europa Conferencia de la UEFA 2023-24.
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