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Jugador genial, hombre carismático y entrenador revolucionario: Johan Cruyff, fallecido el jueves a la edad de 68 años tras un cáncer de pulmón, era un icono que nunca dejó indiferentes a los aficionados al fútbol.
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Estaba en la categoría de los Pelé, Maradona, Di Stefano.
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El niño de las calles de Amsterdam es una leyenda. Un personaje fuera de lo común. Un jugador con alma de rebelde que fumaba en el descanso de los partidos y que tenía una gran clase en el terreno con su pelo largo.
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Fue el número 14 más célebre del planeta fútbol. El ex entrenador del FC Barcelona cuya herencia en el Camp Nou sigue latente hoy.
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El nombre de Cruyff se liga primero al del Ajax y a su "fútbol total".
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En dos estancias y jugando 364 partidos con la camiseta de su club holandés, el extremo, capaz de jugar con los dos pies, marcó 269 goles, algunos extraordinarios. Su talento fue descubierto por el entrenador Rinus Michels, su mentor.
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Con el Ajax, ganó la Copa de Europa en 1971, 1972 y 1973. Fue también el primer jugador en ganar tres Balones de Oro (1971, 1973 y 1974).
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Cruyff se convirtió pronto en la referencia con su apariencia de rock-star y su elegancia natural con el balón en el pie.
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El estilo ofensivo del Ajax (y de Holanda después) se opone al catenaccio, entonces el modelo predominante en Europa, sobre todo con el Inter de Milán.
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Cruyff, cuya higiene de vida no era un modelo, según varios de sus compañeros de la época, es infatigable en los terrenos y construye lo que se llamará el "fútbol total": presión alta, velocidad de juegos, puestos intercambiables.
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La elegancia da sus frutos: ocho títulos de campeón de Holanda con el Ajax, tres Copas de Europa, siendo en una de ellas máximo goleador, una Copa Intercontinental, una Supercopa de Europa.
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En equipo nacional, el holandés se acercó a lo máximo, alcanzando la final del Mundial-1974. Fue el mejor jugador del torneo con los Oranje, entonces probablemente el mejor equipo del mundo.
Considerado uno de los más grandes futbolistas de la historia, falleció en Barcelona (España) víctima de un cáncer.