El Vicente Calderón pondrá este miércoles en juego una plaza en las semifinales de la Copa del Rey entre la ambición del Atlético de Madrid, con Fernando Torres y Antoine Griezmann en ataque, y el mejor Barcelona de la temporada, liderado por Leo Messi y Neymar, en un choque de estilos condicionado por el 1-0 a favor de los azulgranas en el Camp Nou.
En ese panorama, el Barcelona quiere continuar con su estado de gracia esta temporada en los enfrentamientos con el Atlético, pues a diferencia de la nulidad mostrada el año pasado (no ganó en ninguno de los seis partidos en que se citaron), en éste los dos encuentros jugados (Liga y Copa) se los ha llevado el grupo de Luis Enrique.
Y este miércoles defenderá el valioso gol marcado por Messi en la ida la semana pasada, aunque la idea del equipo catalán es salir a por el partido en el Calderón e imponer su juego, para no escatimar esfuerzos para sumar la tercera victoria contra los rojiblancos.
Es un nuevo reto para el Atlético, que ha alcanzado las cotas más altas con el argentino Diego Simeone como entrenador, con cinco trofeos en tres años, y que ya eliminó al Barcelona en los cuartos de final de la Liga de Campeones del pasado curso, pero que nunca remontó una eliminatoria en contra en las dos veces que lo necesitó.
Ese es el objetivo del conjunto ‘rojiblanco', que ha superado dieciséis de sus dieciocho rondas a doble partido con su actual técnico, que este miércoles contará con un Vicente Calderón lleno y que está pendiente de Koke, un futbolista fundamental para el Atlético y duda para el duelo por una sobrecarga muscular.
A falta del último entrenamiento, Simeone ya ha definido prácticamente todo su once para recibir al Barcelona, con la apuesta por la velocidad de Fernando Torres y Antoine Griezmann en ataque.
El atacante madrileño, autor de dos goles en seis partidos en este mes y de ocho tantos en trece choques frente al Barcelona, y el internacional francés, que ha marcado once dianas en sus últimos doce duelos como titular, formarán en el frente ofensivo, en el que el croata Mario Mandzukic esperará de inicio en el banquillo.
El turco Arda Turan y Raúl García, si Koke no se recupera a tiempo para el partido, jugarán en las bandas, con Mario Suárez y Gabi Fernández en el medio centro, con la entrada en la portería del esloveno Jan Oblak, el elegido para la Copa del Rey, y con la misma defensa que alineó el pasado sábado contra el Rayo Vallecano (3-1).
Enfrente, el Barcelona, que viene de ganarlo todo desde el tropiezo en Anoeta, ha encontrado su once de gala, el cual se tomó un respiro la semana pasada en la goleada en el campo del Elche (0-6), debido a las rotaciones.
Así, es de esperar que, tras el descanso de Rakitic, el croata vuelva al centro del campo junto a Iniesta y Busquets, mientras que en ataque no hay otra opción para Luis Enrique que formar con su trío de gala: Messi, Luis Suárez y Neymar.
En la portería, Ter Stegen volverá a tener sus minutos, después de vivir desde el banquillo todos los partidos de Liga y, delante de él, el cuarteto más en forma de los últimos partidos: Alves, Piqué, Mascherano y Alba. Todo ello queda sujeto a la lista de convocados que, como es habitual, Luis Enrique facilita el mismo día del partido.
Alineaciones probables:
Atlético de Madrid:
Oblak; Juanfran, Miranda, Giménez, Siqueira; Raúl García o Koke, Mario, Gabi, Arda Turan: Griezmann y Fernando Torres.Barcelona: Ter Stegen; Alves, Piqué, Mascherano, Alba; Rakitic, Busquets, Iniesta; Messi, Luis Suárez y Neymar.
Árbitro: Gil Manzano (C. Extremeño).
Estadio: Vicente Calderón.
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