El Barça tuvo que pelear la victoria hasta el último suspiro. Primero, enfrentándose a un oponente que incomodó mucho su juego, sobre todo en el primer tiempo. Y después, sobreponiéndose a la adversidad de jugar con un hombre menos durante la última media hora de partido, justo cuando todo se le había puesto favorable tras adelantarse en el marcador.
Con Lionel Messi, Cristiano Ronaldo y sin Ibra, arrancó el partido. No hubo minutos de tanteo. Ambos equipos fueron a buscarse muy arriba desde el inicio, para luego atacarse cada uno con su estilo. El Barcelona elaborando su fútbol; el Madrid, con un juego más primario y directo.
Fue un pulso de 20 minutos por controlar el centro del campo. Un primer envite de fútbol eléctrico, con muchos más errores que aciertos, que terminó cuando llegó la primera ocasión clara del partido: un mano a mano de Cristiano Ronaldo con el guardameta Víctor Valdés que el arquero azulgrana desvió con la punta de una bota.
El Real Madrid había enseñado los dientes al Barcelona en su propia casa y el conjunto catalán pareció desconcertado. Quiso darle réplica, pero no encontraba la clarividencia de Xavi Alonso ni tampoco el desborde del argentino Lionel Messi, permanentemente vigilado por Arbeloa o Albiol.
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Los de Pellegrini ahogaron al Barça en 30 metros, y el conjunto azulgrana no supo serenar su juego. Ansioso, precipitado, enmarañado, cayó de cuatro patitas en la trampa blanca. Lass y Xabi Alonso trazaban la línea, y el equipo de Guardiola jugó durante muchos minutos alejado de los dominios de Casillas.
El Madrid, amenazante, tuvo otra clara ocasión por mediación de Marcelo, pero Puyol se interpuso cuando el volante brasileño se disponía a fusilar a Valdés.
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Sólo al final de la primera parte, cuando Iniesta apareció por la izquierda para suplir las carencias de un desangelado Henry, el Barcelona puso tímidamente a prueba al arquero Iker Casillas.
Parecía difícil que el Real Madrid aguantará ese ritmo en la reanudación. Y, efectivamente, fue perdiendo fuerza desde el inicio de la segunda parte. Aún así, pudo adelantarse en una contra que acabó en las botas de Higuaín y que de nuevo abortó un bravo Puyol.
Instantes antes, Ibrahimovic había entrado en escena sustituyendo a Henry. En la primera que tuvo, el sueco fusiló a Casillas al conectar de volea un centro por la derecha de Alves (1-0).
Faltaban treinta y cinco minutos para el final y el Barça empezaba a convertir el partido en un rondo eterno. Pero entonces, a Busquets se le cruzaron los cables y decidió cortar con la mano una jugada sin peligro en el campo rival.
El canterano, bastante descentrado durante todo el encuentro, ya había visto una primera amarilla minutos antes por una falta en el centro del campo. Guardiola, que ya tenía pensado sustituirlo por Touré Yaya, se lo quería comer cuando, cabizbajo, abandonó el campo hacia el túnel de vestuarios.
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Los locales volvieron a sufrir con diez. Ronaldo tuvo su ocasión de cabeza antes de ser sustituido por Benzema, y el punta francés una aún más clara que envió fuera dentro del área pequeña, donde el balón había ido a parar rebotado tras el lanzamiento de un córner.
Pese al acoso visitante, el Barça a estas alturas ya había encontrado su identidad y fabricaba algo de juego a la contra al ritmo de un excelso Iniesta.
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Abidal y Messi tuvieron dos ocasiones clarísimas para sentenciar en la recta final, pero el francés cruzó demasiado su disparo y al argentino se le apareció San Iker. Los delanteros blancos también lo intentaron hasta el final, pero en la tarde de este domingo se toparon con dos centrales superlativos como Puyol y Piqué.
Resultados de la 12a. jornada:
Sábado 28 de noviembre:
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Sporting 1 - Villarreal 0
Valencia 1 - Mallorca 1
Sevilla 2 - Málaga 2
Domingo 29 de noviembre:
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Valladolid 3 - Tenerife 3
Getafe 5 - Xerez 1
Racing Santander 0 - Deportivo 1
Almería 1 - Athletic Club 4
Zaragoza 0 - Osasuna 1
Barcelona 1 - Real Madrid 0
At. Madrid 4 - Espanyol 0
Clasificación:
Equipo J G E P GF GC Ptos
============ === ===
1. Barcelona 12 9 3 0 30 8 30
2. Real Madrid 12 9 1 2 27 9 28
3. Sevilla 12 8 2 2 23 10 26
4. Valencia 12 7 4 1 23 12 25
5. Deportivo 12 8 1 3 17 12 25
6. Mallorca 12 6 3 3 22 15 21
7. Sporting 12 5 5 2 13 10 20
8. Ath. Bilbao 12 6 2 4 13 18 20
9. Getafe 12 6 0 6 19 17 18
10. Osasuna 12 4 3 5 13 15 15
11. Espanyol 12 3 4 5 8 15 13
12. Villarreal 12 3 3 6 17 16 12
13. Almería 12 3 3 6 12 19 12
14. Zaragoza 12 3 3 6 15 23 12
15. Valladolid 12 2 5 5 18 23 11
16. Tenerife 12 3 2 7 11 24 11
17. At. Madrid 12 2 4 6 17 24 10
18. Málaga 12 1 4 7 13 18 7
19. Racing 12 1 4 7 10 21 7
20. Xerez 12 1 4 7 4 21 7
Próxima jornada, 13a. jornada:
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Sábado, 5 diciembre
Sevilla-Valladolid
Xerez-Atlético de Madrid
Real Madrid-Almería
Deportivo-Barcelona
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Domingo, 6 diciembre
Tenerife-Sporting
Espanyol-Racing
Mallorca-Zaragoza
Málaga-Osasuna
Villarreal-Getafe
Athletic-Valencia