El cuadro de Rafael Benítez, que contó con la terna española en su once titular, José Callejón y Raúl Albiol, además del meta Pepe Reina, sustituido antes del descanso por lesión, fue a contracorriente desde que el brasileño Nené adelantó al Cagliari a los nueve minutos.
La reacción napolitana tuvo premio y diez minutos después Higuaín empató de penalti. Sin embargo, el equipo de Benítez careció de acierto para dar la vuelta a la situación y acabar el partido con un triunfo.
El Napoli, tercero, está a dos puntos de la Roma, segundo y a siete del Juventus, que podrían ampliar su ventaja el domingo si sacan adelante sus respectivos choques ante el Catania y el Atalanta.
Previamente, el Udinese ganó en Livorno, antepenúltimo, que dio un paso atrás en sus expectativas de permanencia (1-2). El uruguayo Nicolás López encarriló la situación visitante aunque a la media hora Luca Siligardi logró el empate. En la segunda mitad, el francés Thomas Heurtaux proporcionó los tres puntos al combinado de Udine.
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Resultados de la 17a. jornada:
Sábado 21 de Diciembre:
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Livorno 1 - Udinese 2
Cagliari 1 - Napoli 1
Domingo 22 de Diciembre
Bolonia vs. Génova
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Atalanta vs. Juventus
Hellas Verona vs. Lazio
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Roma vs. Catania
Sampdoria vs. Parma
Sassuolo vs. Fiorentina
Torino vs. Chievo Verona
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Inter vs. Milan