Este sábado en Las Vegas como escenario y con nada más que el honor en juego. Se jugará el atípico clásico entre el Real Madridvs Barcelona, el primero de esta temporada pero que llega en forma de duelo preparativo para el inicio de la competencia en el viejo continente.

El Allegiant Stadium de la ciudad estadounidense, inaugurado en 2020 y con capacidad para unos 65.000 personas, acogerá este clásico a partir de las 10:00 p.m. (Hora colombiana).
El precedente más cercano de un partido amistoso entre Madrid y Barcelona fue también en Estados Unidos, cuando en 2017 el Barcelona se llevó por 2-3 el triunfo en Miami con goles de Leo Messi, Ivan Rakitic y Gerard Piqué para los ‘azulgrana’ y tantos de Mateo Kovacic y Marco Asensio para los ‘merengues’.

Después de tres días de preparación en Los Ángeles, el Madrid llega a este importante duelo con la motivación de sus triunfos recientes (Liga y Champions League) y con la confianza de haber mantenido el conjunto que logró la decimocuarta ‘Orejona’.

Una vez resuelta -sin éxito- la novela para fichar a Kylian Mbappé, los ‘blancos’ han incorporado a Antonio Rüdiger, que llegó libre del Chelsea, y a Aurélien Tchouaméni, procedente del Mónaco y que costó 80 millones de euros.

Ambos jugadores podrían debutar con el Madrid en un partido en el que el técnico italiano, Carlo Ancelotti, tiene como duda a Dani Carvajal, que no participó en la última sesión de entrenamiento en Los Ángeles de este viernes por molestias físicas.

Quien sí estará en Las Vegas es Karim Benzema, que se incorporó directamente a la pretemporada blanca en la ciudad californiana este martes y que se ha entrenado al mismo nivel que sus compañeros y con total normalidad esta semana.

Sin movimientos en el frente de fichajes para lo que resta del mercado de pases, en el Madrid todavía trabajan en las salidas de algunos jugadores, donde nombres como Borja Mayoral, Mariano Díaz, Dani Ceballos e incluso Marco Asensio todavía no tienen claro su futuro.

Aunque este clásico no tiene valor más allá de medirse a su gran rival, el Madrid sí buscará 'venganza' tras el 0-4 contra el Barcelona en liga del pasado marzo, una dura derrota que fue una de las contadas decepciones de los ‘merengues’ en una temporada que concluyeron de forma brillante.

OPTIMISMO CULÉ

Por parte del Barça, está sumando buenas noticias gracias a las operaciones financieras de venta de parte del patrimonio del club que le están permitiendo fichar jugadores y esta buena racha quiere trasladarla al terreno de juego en el clásico.

Además, este encuentro ante el gran rival seguramente servirá para que Robert Lewandowski, el último fichaje en llegar y el más mediático, debute con la camiseta ‘azulgrana’ tras no haberlo podido hacer en el triunfo ante el Inter Miami (0-6) en el primer partido de la gira americana porque aún no se había cerrado al 100% su fichaje.

El delantero polaco se ha enfrentado en ocho ocasiones al Madrid (con la camiseta del Borussia Dortmund y con la del Bayern Múnich), en las que ha logrado seis tantos. Cuatro de ellos los hizo en la ida de las semifinales de la Liga de Campeones 2012-2013, en el triunfo por 4-1 del Dortmund ante el cuadro español.

En el hotel de concentración del conjunto ‘blaugrana’ en Las Vegas, el Palms Casino Resort, Laporta aparecerá estos días en una pantalla luminosa con el siguiente mensaje: "Tranquilos, 'merengues'. Lo que pasa en Las Vegas se queda en Las Vegas".

Para el partido ante el Real Madrid, el equipo catalán ya podrá contar con su entrenador, Xavi Hernández, en el banquillo. El técnico por fin pudo solucionar sus problemas con el visado y ya ha dirigido sus primeros entrenamientos en tierras norteamericanas.

Las otras novedades ante el Madrid, además de Lewandowski, podrían ser Gerard Piqué, Ferran Torres, que ya ha vuelto a entrenarse con el grupo a pesar de que aún no tiene el alta médica de su herida en el pie derecho, y Miralem Pjanic, quien ha regresado a la expedición tras viajar a Niza por su segunda paternidad.

Alineaciones probables:

• Real Madrid: Courtois; Odriozola, Militao, Alaba, Mendy; Casemiro, Kroos, Modric, Ceballos; Vinícius y Benzema.

• Barcelona: Ter Stegen; Dest, Araujo, Piqué, Jordi Alba; Sergio Busquets, Gavi, Pedri; Raphinha, Ansu Fati y Aubameyang.