Repartidos en dos semanas, cuatro encuentros en cada una, los dieciséis supervivientes de la fase de grupos de la máxima competición europea se medirán en duelos directos, sin margen de error, para afrontar el tramo decisivo en la carrera por la final del torneo, que se disputará en Londres el 28 de mayo.
La ronda la abrirá la visita del Schalke al estadio de Valencia y la del Tottenham a San Siro, para medirse al Milán.
Será el segundo enfrentamiento del Schalke contra un equipo español. En la anterior, cayó frente al Barcelona en los cuartos de final del curso 2007-2008.
El Tottenham Hotspur, por su parte, pretende subrayar su condición de equipo revelación del torneo. Sorpresa en la fase de grupos, visitará San Siro por segunda vez en cuatro meses, cuando se midió al Inter, dirigido entonces por el español Rafael Benítez, que ganó por 4-3. El lateral Gareth Bale firmó los tres tantos del equipo londinense, que acabó como primero de su grupo.
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Ahora aspira a prolongar las buenas sensaciones con las que acabó su último encuentro en tierras italianas. Pero el Milan, sin embargo, estará alerta, para evitar su tercera derrota en cuatro años ante un adversario inglés.
El miércoles el Arsenal recibirá al Barcelona por segundo año consecutivo. El cuadro de Pep Guardiola empató a dos en la ida y goleó en el Camp Nou en el segundo choque del 2010, en el que no estuvo Cesc Fábregas.
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El choque entre el Roma y el Shakhtar Donetsk cerrará la primera tanda de encuentros de octavos de final. El conjunto ucraniano nunca había superado la fase de grupos, en sus seis apariciones previas en el torneo.
La siguiente semana se completarán los partidos de ida de esta ronda. El martes 22 se jugará el Copenhague-Chelsea y el Lyon-Real Madrid, que coinciden en esta eliminatoria por segundo año seguido y con ánimo de revancha del conjunto blanco, que salió eliminado en esa ocasión.
Programación de la ida en los octavos de final:
Martes 15 febrero:
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Milan - Tottenham (en vivo por Caracoltv.com)
Valencia - Schalke 04
Miércoles 16 febrero:
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Roma - Shakhtar Donetsk
Arsenal - Barcelona (en vivo por Caracoltv.com y Gol Caracol)
Martes 22 febrero:
Copenhague - Chelsea
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Lyon - Real Madrid
Miércoles 23 febrero:
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Marsella - Manchester United
Inter Milán - Bayern Múnich
Partidos de vuelta
Martes 8 marzo:
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Shakhtar Donetsk - Roma
Barcelona - Arsenal
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Miércoles 9 marzo:
Tottenham - Milan
Schalke - Valencia
Martes 15 marzo:
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Manchester United - Marsella
Bayern Múnich - Inter Milán
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Miércoles 16 marzo:
Chelsea - Copenhague
Real Madrid - Lyon
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